— Что ты сде…
— Понимаешь, она позвонила рано утром, сослалась на тебя, сказала, что хочет показать мне свои работы.
— Да ты шутишь!
Эрик грозно сдвинул брови. «На кого же из нас двоих он зол?» — спросила себя Кортни. И мысленно ответила, что скорее всего на обеих.
— Она пригласила меня пообедать с ней в студии… и я согласилась.
— Господи, зачем?!
Кортни беспомощно пожала плечами.
— Наверно, из любопытства. Захотелось посмотреть, вправду ли она такая юная, хорошенькая и полная жизни.
Несколько секунд Эрик молчал — только сверлил ее своими пронзительными глазами. Наконец заговорил:
— Кортни, я тебя не понимаю. Ладно, Сьюзан — неисправимая дура, но почему ты ей потакаешь? Простое любопытство здесь мало что объясняет. Может быть, ты не поверила мне вчера?
— Поверила, — тихо ответила Кортни. У Эрика ее заверение вызывало сомнение.
— Кортни, мне все это не нравится. Я не думал, что ты ввяжешься в эту дурацкую историю.
— Знаю.
— Зачем ты это сделала? — Слова его, медленные и веские, камнями падали ей на сердце. — Ты только укрепила ее позиции. Теперь она будет лезть в нашу жизнь, считая, что у нее на это есть все права.
Кортни не нравилось, что Эрик распекает ее, словно провинившуюся школьницу. Не нравился и его тон — холодный, почти презрительный. Но она предчувствовала что-то подобное и понимала, что заслужила упрек.
— Прости, — с раскаянием произнесла она, стараясь, чтобы голос не выдал ее смятение. — Мне не следовало так поступать. Но мы не говорили о тебе.
Он откинулся в кресле, не сводя синих глаз с ее лица.
— О чем же вы говорили?
— О фотографии и домашнем хозяйстве.
Кажется, она старалась убедить меня, что будет прекрасной женой для любого мужчины… для тебя. Приготовила великолепный мексиканский обед и привезла его в студию, накрыла стол красной скатертью, украсила его розой в вазе. Изложила мне свои взгляды на искусство и семейную жизнь. У нее в студии на стенде висит добрый десяток твоих фотопортретов. Некоторые увеличены до плакатного размера.
— Боже правый! — ужаснулся Эрик.
— Работы у нее действительно стоящие. Я пообещала ей несколько заказов.
Эрик несколько секунд сидел с ошеломленным видом. Затем глаза его недобро сузились, а лоб прорезали глубокие морщины.
— У тебя что, все еще жар? — со зловещим спокойствием поинтересовался он. — На кой черт тебе фотопортреты белок в горах?
— Со мной все в порядке! — вскинулась в ответ Кортни. — Эрик, я в своем деле разбираюсь, можешь в этом не сомневаться. Приемы Сьюзан идеально подходят для определенной рекламы.
