— Ну слава Богу, — улыбнулась Кортни. — Возьму-ка я вилку.
— Не поможет, — предупредил он, откладывая палочку. — Не дай Бог, еще попадешь себе в глаз.
С грехом пополам покончив с рисом, Кортни пододвинула к себе чай — и расплескала его на скатерть.
— Похоже, в таком состоянии мне опасно появляться в ресторане, — пробормотала она, беспомощно пожав плечами.
— Мне тоже, — подмигнул Эрик.
— Это точно. — Кортни сделала глоток удивительно ароматного напитка и предложила: — Нам обоим нужно срочно вернуться на землю. Расскажи-ка мне об Индианаполисе.
Эрик охотно выполнил ее просьбу. Он рассказывал о городе, где прошло его детство, о том, как менялся Индианаполис с годами, о своих родителях и младшем брате, оставшемся на родине. Когда принесли блюдо с «волшебными» пирожными, Эрик прервал рассказ, разломил свое и вынул из него узкую бумажную ленточку с напечатанным на ней предсказанием. Губы его изогнулись в загадочной улыбке.
— Ты только послушай: «Сегодня очарование и терпение откроют вам двери в рай».
— Фантастика! — откликнулась Кортни, извлекая свое предсказание. — А у меня: «У ваших ног лежит мудрость веков».
— Одно попадание из двух — неплохо. — Он рассмеялся, а затем, взяв ее за руку, снова положил ладонь себе на колено и начал поглаживать большим пальцем. — Хочешь послушать дальше?
Кортни проглотила комок, внезапно застрявший в горле, и покачала головой:
— Спасибо, не сейчас.
— Пойдем? Кортни кивнула.
— Хочешь поехать ко мне и выпить бокал шампанского?
Кортни не ожидала от Эрика такого вопроса, и его деликатность пришлась ей по вкусу. «Любой другой мужчина, — подумала она, — счел бы такое продолжение само собой разумеющимся».
— Да, — тихо ответила она. — С удовольствием.
Он крепче сжал ее руку, и дрожь предвкушения пронзила Кортни.
Вечер был напоен ароматами. Кортни отворила окно автомобиля и с наслаждением вдыхала свежий прохладный воздух, а легкий ветерок играл ее волосами. — Может быть, лучше ко мне? — спросила она.
Эрик быстро взглянул на нее.
— Нет. Ты никогда еще у меня не бывала. Я хочу, чтобы ты увидела мой дом. А в холодильнике у меня миссис Макинтайр оставила бутылку шампанского.
— Миссис Макинтайр?
— Она убирается у меня дважды в неделю.
Автомобиль съехал на Дивизадеро. Кортни тронула Эрика за рукав.
— Сначала заедем ко мне. Я захвачу чемодан и возьму другую машину, иначе ты утром не сможешь уехать.
— Как хочешь. Мне не хотелось бы, чтобы ты ехала домой одна… — Машина остановилась перед светофором. Кортни крепче сжала руку Эрика, и взгляд его встретился с ее умоляющими глазами. — Хорошо, Кортни, пусть все будет, как ты хочешь.
