Сьюзан взъерошила волосы.
— Ну, я как-то не подумала, как это будет выглядеть. Да и любой бы на моем месте растерялся. Кстати, когда папа с мамой узнали, что вы бросили меня одну в горах, они были просто поражены.
— Но вы и до этого ездили по горам одна.
Сьюзан отмахнулась.
— Это было до того, как оказалось задето мое доброе имя.
Это словосочетание Эрик слышал уже второй раз за пять минут. В первый раз он предпочел не заметить; во второй не мог оставить его без внимания.
— Сьюзан, женщины в двадцать три года не думают о своем добром имени.
Еще не договорив, Эрик сообразил, что сморозил глупость. Сьюзан немедленно ощетинилась.
— Коллинз, об этом думает любая уважающая себя женщина!
Сквозь прозрачную стену Эрик видел, как несколько голов повернулись в сторону кабинета, а Дженнифер, сидевшая ближе всех, едва не подпрыгнула на стуле. Как же, черт возьми, он не сообразил закрыть дверь?
— Сьюзан, может быть, обсудим все это за обедом? — дружелюбно предложил он, косясь на часы. Всего половина двенадцатого — но что же ему остается?
— Конечно. — Сьюзан вскочила. — Я знаю подходящее место.
Они вышли. Эрик задержался у стола Дженнифер, чтобы шепнуть ей:
— Я иду обедать, а потом встречаю клиента в аэропорту. Вернусь между тремя и четырьмя.
Дженнифер мрачно кивнула, подозрительно покосившись на Сьюзан.
— Поедем на вашей машине, — объявила Сьюзан, едва они вышли на улицу. — Свою я оставила в студии, а сюда приехала на такси.
Машина Кортни стояла в гараже, где Эрик арендовал место. Это была последняя модель «Серебряного облака»: Сьюзан при виде ее издала восторженный вопль.
— Ух ты! Неудивительно, что вы бросили старую машину в горах!
Эрик открыл ей дверцу.
— Это не моя, я одолжил у приятеля.
На сиденье лежал номер «Кроникл», развернутый на страничке светской хроники: Эрик хотел показать Кортни репортаж о Черно-Белом бале. Сев на место водителя, он обнаружил, что Сьюзан внимательно рассматривает фотографии.
— Кто это с вами? — спросила она.
— Кортни Стюарт.
— Вы с ней ездили на бал?
— Да.
— По-моему, для вас старовата, — скептически заметила Сьюзан. — Ой, посмотрите только на ее ногти! А платье? Да я ни за что не выйду на люди в такой короткой юбке! Она же вообще ничего не прикрывает!
Эрик, сжав зубы, молча вынул у нее из рук газету, аккуратно сложил и положил в бардачок.
— Где вы хотите обедать? — спросил он.
— «У Кимбалла». — Эрик не знал, где это, и Сьюзан пояснила: — На углу Гров и Франклин-стрит.
