У меня даже уши онемели, а Антошка, которая вошла в класс, подсыпала соли в рану. Она сказала Ветровой:
— Я бы в жизни за него не просила!
— Ты плохой товарищ!
— Он трус…
Тут я не выдержал, вскочил, нагнулся над ней, я мог бы ее вместе с партой выбросить в окно.
— Я трус?!
— Да, — Антошка смотрела на меня, и глаза ее темнели и переливались. — Ты же никогда в жизни ни с кем не портил отношений, кроме меня, ты никогда никого не защищал, кто же ты?
У меня пересохло во рту, я даже губы не мог разжать, а она продолжала:
— Раньше я тебя уважала, считала сильным, а ты слабее любого, ты только наблюдаешь за жизнью, а сам не совершаешь никакие поступки, увиливаешь всегда от сложностей, разве я не права?
— Факты?
— Пожалуйста. Ты заступился за Сашку Пушкина на педсовете? За меня — на классном собрании? За Митьку, когда его отец бил?
У самой волосок к волоску прилизан, коса как корона на солнце блестит, кожа светится — и ни капли человечности!
Варька переводила взгляд с меня на нее и молчала, а потом вдруг как закричит, точно семиклассница, оборвав этот тягостный разговор.
— Ой, ребята, я совсем забыла, сегодня в буфете пончики, бежим!
Я так обрадовался ее словам, что вылетел пулей из класса и сбил Лисицына.
Я ел пончики один за другим механически и даже не понимал, кого больше ненавижу — Осу или эту, Антонину Глинскую, принципиальную особу, которая лягает лежачего… А вот Варька — друг, я так ей и сказал. Даже среди девчонок попадаются люди…
Вчера весь вечер мечтал бросить школу. Не нужны мне подачки! На бедность! В конце концов могу перевестись в вечернюю, сдам там, лишь бы ее не видеть, не слышать этот тонкий беспощадный голос. Варька рассказывала, что Оса животных любит, у нее всегда дома собаки. Но с псом она бы так не обошлась, пожалела, все жестокие люди нежничают с кошками и с собаками, даже фашисты, я читал… И вообще, зачем в городе держать собаку, для пижонства? Иное дело в лесу. Там это помощник, дядька никогда без собак в поле не отправляется, а то развели в Москве сопли, ох, собака — друг человека, ах, родная душа и таскают на поводке. Она и меня хотела сделать ручной болонкой, недаром всегда улыбалась, а когда поняла, что меня не купить по дешевке, обозвала трусом…
Каждый день приходится ее видеть. Она, кроме уроков, еще консультации дает, а мне надо, просто необходимо сдать литературу на «пять». Почему-то я вдруг вспомнил девятый класс. Мы тогда проходили Тургенева, и она о Писареве заговорила, просила доклад сделать. Ланщиков согласился, а потом не смог, и я ее выручил. Я и о биологии, и о философии сказал, даже добавил, что не согласен с Энгельсом, что обезьяны не потому слезли с дерева, что их труд создал. Мы стали людьми только благодаря развитому мозгу, мозг стал управлять рукой, а она — производить трудовые операции.
