Мать себя казнит, Нину жалеет, а я сказал, что Нинке повезло. Она об этом Севке вспоминает, мечтает, а вышла бы замуж — может, и сбежала? Вблизи часто все иначе выглядит, чем издали. Или это с высоты моего роста? Иногда на улице вижу девчонку, вроде ничего, подойдешь поближе, приглядишься, мама родная, страшней войны!
Наверное, я бы мог влюбиться в такую, как Нинка, взрослую, что-то пережившую, не то что всякие малявки с длинным именем вместо хвоста…
— Ох-хо-хо! Надо за доклад браться. Я обещал найти несколько художественных книг о геологах и рассказать о них, чтоб за душу взяло. Сидел-сидел в библиотеке, ничего не подбирается… Книг пять раскопал — туфта.
Может, стоит именно так на уроке сказать? Оса поймет. Но она требует «знания текстов», а я не могу дочитать до конца ни одну из этих повестей.
Сегодня Марина мне такое устроила, что уж лучше бы заехала по морде.
А что особенного я сделал? Ну обещал доклад, ну отложил раз-другой, потом горло обвязал, изображал ангину, потом с литературы смылся…
Позавчера Оса предупредила:
— Говорю последний раз, Барсов. Не явитесь в пятницу, будет двойка, и не только за доклад, за полугодие, а оно — последнее, к экзаменам могут не допустить. Мне ваши улыбки начали надоедать.
Я прижал руку к груди.
— Клянусь…
Ну а вчера я на урок не пошел, просил Ветрову сказать, что болен. Откуда я мог знать, что Оса меня видела в школе, когда я с литературы смывался?!
Сегодня она вошла в класс, глянула поверх меня и с ходу заявила:
— До сегодняшнего дня я считала Барсова способным человеком, даже одаренным, а он оказался элементарным трусом…
Я даже побелел от неожиданности.
— Он месяц не мог найти времени подготовить доклад, не нашел мужества мне в этом сознаться, он воровски сбежал с уроков и прятался от меня, как первоклассник, в туалете…
Я попробовал что-то сказать, но она не обращала на меня внимания. Лицо ее стало равнодушным и старым.
— Все, кончилось мое терпение. Я ставлю Барсову двойку и больше не желаю с ним разговаривать. Мне противно общаться с человеком, не знающим, что такое честное слово Мужчины…
В классе стало тихо, никто не спорил, не возражал, никто на меня даже не оглядывался. Оса один-единственный раз посмотрела на меня, прямо в глаза. У меня даже кожу стало покалывать, такое на ее лице было написано презрение и брезгливость.
Я ушел из школы сразу после литературы, я ни с кем не мог говорить. Больше всего тянуло подраться. Я шатался по улице и мечтал, чтобы на меня кто-нибудь нарвался, но меня все обходили как пьяного.
