Изабелла оторвала от него взгляд в тот момент, как он опустился на стул.
- Изабелла, не бери на себя слишком много, - предупредила королева Джозефина.
- Не буду, - ответила она, зная, что и так зашла слишком далеко в том, что касалось Адама Синклера.
Попрощавшись со старшей дочерью, королева Джозефина подошла к одному из окон в своей спальне. Обычно вид отсюда дарил ей чувство умиротворения и спокойствия. Но в последние три месяца панорама сада с каменными статуями, цветами и большим фонтаном больше не радовала ее.
- Майкл, - прошептала она, - где ты? Ты должен держаться, чтобы вернуться ко мне.
Весть о том, что с ним мог случиться удар, совсем отняла у Джозефины силы. Она отошла от окна. На сердце у нее стало еще тяжелее, чем прежде. Она села в плюшевое кресло и предалась мыслям о человеке, за которого тридцать три года назад вышла замуж.
Ей было всего двадцать один год, когда они поженились. Это был брак без любви, политический союз ее родного Винборо с Эдембургом. Она познакомилась с Майклом в день свадьбы и решила посвятить свою жизнь стране и будущим детям. С первого взгляда это был удачный брак. Они с Майклом пришли к взаимопониманию. Он занимался делами государства, а она благотворительностью и общением с друзьями. Им так было удобно.
Потом, в тот день, когда крестили их внучку, Майкл исчез. В последующие дни Джозефина неожиданно поняла, какую на самом деле сильную, глубокую любовь она испытывала к своему мужу. Она не могла поверить, что судьба открыла ей великое чудо любви в тот момент, когда уже поздно разделить ее с мужем, когда у нее уже не будет возможности признаться в своем чувстве Майклу.
В дверь постучали.
- Войдите, - отозвалась она.
Вошел Эдуард Стэнбери, брат ее мужа.
Джозефина не видела его со вчерашнего дня и надеялась, что смогла скрыть, как поразил ее его вид. Казалось, Эдуард постарел на несколько лет, с тех пор как взошел на трон. В его синих глазах читалась тоска, лицо было бледным. Седые волосы безжизненно свисали вдоль лица, и он похудел, что еще больше придавало ему больной, изможденный вид.
- Есть какие-нибудь новости? - спросила Джозефина, поднимаясь.
Он покачал головой и жестом попросил ее снова сесть.
- Боюсь, что нет. Я просто зашел тебя проведать. - С этими словами он облокотился на спинку стула напротив нее.
- Думаю, что надо у тебя спросить, как дела. Эдуард, ты плохо выглядишь.
- Должен признаться, мне действительно плохо. Может быть, я подцепил какую-нибудь болезнь, а может, это стресс. - Он печально улыбнулся. - После моих многочисленных разводов я, кажется, должен был понять, что такое стресс, но к управлению страной я не был готов. - Он секунду поколебался, потом продолжил:
