— Ну, как тебе, любезный принц, понравилась моя дочь, распрекрасная Дурында?
Вася растерялся: никакой Дурынды он до сих пор не видел.
— Ваше высочество, — шепнул Главный Советник, сидящий справа, — взгляните налево.
Вася взглянул и увидел рядом с собой девицу. Она была вся в кружевах и лентах, словно только что выпрыгнула из свадебной машины «Волга» или «Чайка». В одной руке она держала голопузого куклёныша, в другой — воздушный шарик на ниточке. Может быть, она и была прекрасна, он этого не заметил. Заметил только, что имя Дурында очень к ней подходило. Но царь ждал ответа, сверкая глазами, и Вася пробормотал:
— Трам-блям!
— Опять «трам-блям»! — удивился царь. — Эдак скоро и я по-голландски заговорю!
«Значит, не раз уж он обращался ко мне с вопросом, — подумал в страхе Вася, — а я отвечал: „Трам-блям“, а двухголовая тётя Ум хорошо, а два лучше переводила».
— Ну а перевести — это уж я теперь и своим умом могу! — воскликнул царь. — Очень ему наша Дурында нравится. Горько!
И все гости гаркнули вслед за царём:
— Горько!!!
— Ваше высочество, — опять шепнул Главный Советник, когда кричат «горько», жених с невестой целуются.
— Ой, я стесняюсь! — воскликнула Дурында и так чмокнула Васю в ухо, что он временно на это ухо оглох. Но тут уж Васино терпение кончилось.
— Не хочу жениться, а хочу учиться! — закричал он, вскочив со стула.
— Вот тебе и «трам-блям», — выпучил глаза царь Горох.
«И наступила мёртвая тишина» — как написал потом в своём отчёте Вася.
А в этой тишине вдруг проскрипело:
— И никакой это не принц, а Васька-самозванец… Фокин его фамилия.
Вася взглянул наискосок и что же увидел? За столом премило восседает Улита едет — когда-то будет со своим домиком-завитушкой! Успела приползти пучеглазая «мадама», рогатая ябеда!
— И хочет он, между прочим, царь-батюшка, тебе голову оторвать!
— Ух ты! — вскрикнула Дурында и упала в обморок.
— Как?! — воскликнул царь Горох и в гневе разорвал мох у себя на груди. — Мне голову оторвать?! Да я, поговорка, у всех на языке! Да я…
И вдруг заплакал. Плакал царь Горох слезами гороховыми: они падали из его сверкающих глаз и скакали, катались по столу…
— Уж не сын ли он инженера Фокина, — плача, говорил царь, — а похож, ей-богу, похож! Эх, а ведь я его папу знаю: почтенная личность! Выступит, бывало, на собрании: «Как работаем? Разве это работа?» А я уж тут как тут, скок ему на язык! И скажет инженер Фокин: «При царе Горохе так работали!» — «Верно, — закричат новаторы-рационализаторы, — так при царе Горохе работали!»
