— Вставай, — жестокий голос с незнакомой хрипотцой заставил меня напрячься, но приказ хозяина дома я выполнил беспрекословно. Встав на ноги и пошатываясь. Я вопросительно посмотрел на высокого немолодого мужчину с пепельными волосами и настороженными ярко-зелеными глазами.
— Лезь сюда и не высовывайся, — произнес он, кивнув в сторону погреба. Из которого невыносимо несло резкими лечебными травами, напрочь перебивающими нюх.
В погреб я залез. Как я при этом не убился, загадка. И только через полчаса понял, зачем отшельник это сделал.
Дверь дома со скрипом отворилась, и по шагам я узнал одного из псов, которые убили мою жену. С трудом сдержав рвущейся наружу рык, я притих, внимательно прислушиваясь к доносящимся сверху звукам и в любое мгновение готовясь атаковать.
— Да прибудут с тобой Его величие Случай и спутница его Удача, — приветствие оборотней резануло слух, как и упоминание богов, которым наша раса поклонялась.
— И вам того же, гости, — вежливо отозвался отшельник, — Чем обязан.
— Мы ищем одного пса, который, возможно, причастен к гибели нашего главы, — сухо ответил предатель. — Черный волк с пораненным боком. Не видели?
Я сжал кулаки. Значит, это я — пес?
— Видел, — отозвался пепельноволосый. У меня внутри все похолодело. Неужели выдаст? — Мелькала три дня назад между деревьями черная тень. И кровью от неё разило. Может, ваш пес?
— А когда видел? — жадно вклинился в разговор ещё один оборотень. Голос я не узнал, но где-то я его слышал…
— Так говорю ж, три дня назад, во время охоты. Здесь недалеко, у ручья…
Псы ушли, не прощаясь. Мой след они там вряд ли найду, но время у меня есть…
Из погреба я вылез сам, не дожидаясь помощи. Отшельник как раз быстро собирал вещи.
— Одевайся, — бросив мне чистую одежду, сказал он, — У нас полчаса от силы…
— У нас? — удивился я, надевая вещи. Он что, решил отправиться со мной?
Оборотень насмешливо усмехнулся.
— А ты думал, что я тебя не узнал? Пусть и видел я тебя, Виссарион, всего раз, но запомнил очень хорошо.
Я не нашел, что сказать. Так везти не может. Во время бегства я забрел довольно далеко от земель оборотней. И даже на границе Темного королевства и Черных Баронств умудрился найти волка, который знал бы меня в лицо и помог.
Отшельник тем временем собирал сумки и терпеливо ждал, пока я приведу себя в порядок.
— Ты не обязан идти со мной, — несмело возразил я, видя, что он уже взвалил себе на плечи одну из двух сумок.
Волк только фыркнул:
