А теперь вот ее дочка, Надежда, завлекла Алексея...
Протяжно скрипнула дверца шкафа. Это Алексей ее открыл, суетится возле своей жены, ему только хвоста не хватает, как у собачонки, чтоб еще и хвостом повилять.
— Здесь, Надюша, платья повесь. Места хватит.
— Вижу, Алешенька, вижу...
Ишь, как она тут распоряжается!
Растревожилась, разболелась у Варвары Степановны старая рана. Если б можно было загасить неприятные думы, как электрический свет: нажал кнопку — и темно.
Ушел тогда Василий за Лидией, забыл, что Варваре в вечной любви клялся. И про то забыл, как она после работы к его матери-старухе бегала, обхаживала, обстирывала. Пришел с войны —- к Варваре сразу прибежал, ну, чистый Сахар Медэппч! «Теперь нас с тобой, Варюша, никакие силы не разлучат!»
И как у него, проклятущего, язык тогда не отсох?!
Если б ей кто даже намеком сказал, что Василий бросит ее, обманет, она бы глаза повыиарапывала. А вот сподличал же и глазом не моргнул. Пошел за Лидией как телок за коровой. Недели не прошло со дня их знакомства, как о свадьбе объявили.
Да только не одна свадьба справлялась в тот день на Вольной улице. Подоспел в те дни вернуться с фронта Федор Хатунцев, известный всему району баянист. Знала Варвара: Федор давно страдал по ней. Подумала она, выплакалась за ночь, а с утра к Федору домой пошла и прямо с порога бухнула:
«Хочешь, пойду за тебя?»
Парень ошалел от радости, ему такое и по сне привидеться не могло. Понимал — не пара они: Варвара высокая, статная, а он рядом с ней что хибарка с пятистенком. Зато каким баянистом был! Захочет, любого под свою музыку плясать заставит. А то и слезу выжмет.
«Хочешь, пойду за тебя?»
Все понял Федор, и до него дошли слухи про Васьки-ну измену.
«Может, на Енисей подадимся? Брат у меня там бакенщиком...»
Варвара вскинула голову:
«Тут родилась, тут и помру. Бегать мне не от кого и незачем».
А как она пела, как отплясывала на своей свадьбе! Соседи диву давались:
«Быстро Варька переключила свое сердце, всех объегорила, вертихвостка!»
Ох, каким испытанием было для нее жить с Лидией и Васькой по соседству: тетка Лидии подарила молодоженам полдома.
Хатунцевы с виду жили весело: ни одна свадьба, ни одни крестины-именины без них не обходились. Федора с баяном сажали на почетное место, Варвара — рядом, она всем командовала, ставила условия:
«Ваську и Лидию не звать! Или другого музыканта ищите!»
Душевный человек был Федор, уж как он жалел, как заботился о своей жене. Удивил как-то:
