Хотя и в том, что Катька спилась, была немалая вина самого Кольки. Ведь взял он непьющей, отменной трудягой, тихой, терпеливой бабой из забытой, глухой деревухи, где мужское население можно было пересчитать на пальцах одной руки. Там ни старухи, ни девки с мужиками не спорили и не брехались. Мужское слово всегда было в уваженьи. Вниманием их гордились, на побои не жаловались. Считали, что всякая получает по заслугам.
В той деревне девчонки работали с малолетства. Помогали по дому, на хозяйстве, в полях и огородах. С детства каждую готовили к семейной жизни и говорили, что легкой и светлой бабья доля никогда не бывает. От того взваливали на девчоночьи плечи всякую работу. Случалась нужда вспахать поле, вместо коней впрягались в плуг девки. Это неважно, что к вечеру полуживые от усталости валились на землю. Деревенская работа никогда не была легкой. Зато девки росли смирными и послушными, умелыми и покорными. На это и клюнул Колька, когда приехал в деревню к бабке. Вздумал отдохнуть от городской суеты, подышать свежим воздухом, отойти от городских, озорных друзей, какие подбивали на драки, звали к дешевкам, любили выпить. Колька не уважал шумные компании. И не случайно. За побоище, устроенное в парке, вместе с друзьями попал в милицию. Получил пятнадцать суток, хорошо, что мать вмешалась и вытащила сына из милиции вовремя. Других осудили, дали сроки. А Кольку мать отправила в деревню подальше от оставшихся на воле друзей и соблазнов.
Мать убедила сына, что ему до самой зимы не стоит появляться в городе.
— Будет лучше, если тебя забудут. Ну, посмотри сам, кто в друзьях пригрелся, все городские забулдыги, ни одного приличного человека. Откуда уваженью взяться, коли ваша дружба бутылками меряется. Отойди от алкашей, пока не поздно. Сам видишь, до хорошего они не доведут. Уже теперь в городе о тебе говорят, как о придурке. Ни одна приличная девушка за тебя не пойдет и не глянет в твою сторону! Остановись, остепенись, пока не поздно. А я за это время подыщу тебе работу, где ты быстро человеком станешь, и я не буду краснеть перед людьми!
Может, и не послушался бы материнских увещеваний, но знакомство с милицией напугало всерьез. Встречаться с ментами еще раз не хотелось. А ребята не могли жить без водки и драк. Они случались часто. Бывало Кольку били кодлой за оскорбленья, угрозы. Бывало, неделями отлеживался после стычек. А тут мать насела. Оно и понятно. Ведь после пятнадцати суток Кольку уволили с работы. А ведь был электриком, неплохо получал, учился на водителя. Оставалось сдать экзамены на права. Но после вытрезвителя о правах пришлось забыть. В милиции по этому поводу сказали однозначно:
