— Черт! Третий крейсер — сплошной антиквариат! Я даже не уловил начало их удара! — ругался он.
— Выставить защитный экран! — договорил Риддик, чертыхаясь и ловя равновесие.
— Хуже нас только щенки чвиксов! — бешено вращая глазами, выплюнул дропп, озвучив общее мнение. — Шеркан, в этих креслах имеются ремни покрепче? Эти сопли порвались!
Из кресел немедленно выстрелили запасные ремни.
— Они даже не спросили, как нас зовут! Сразу начали стрелять! — искренне возмущался Шеркан.
— Что за оружие? — спросил Риддик, когда пристегнулся.
— Рэилган! — воскликнул корабль.
— И что такое «рэилган»? — ядовито переспросил дропп, потирая содранные в кровь локти.
— О! Это такая старинная пушечка. Не столько больно или разрушительно, сколько обидно и унизительно. Будто пинок под зад получил.
— Получили… Ответить можем или нужно время для восстановления?
— К бою готов! Могу ответить тем же!
— Огонь! — Риддик долго не раздумывал.
Сминая и ломая в крутящемся моменте все выступающие части, третий крейсер мгновенно отшвырнуло от остальных кораблей дозора.
— Наши гости — сто пять градусов сверху и чуть влево в сторону. Дозоры объединились и перестраиваются, — сообщил Джен Хое. — Через двадцать секунд крейсеры войдут в зону наведения.
— Прицельный огонь по крейсерам. Не уничтожать. Вывести из строя их системы наблюдения. Мне надо, чтобы крейсера оставались подвижными, но не могли нас видеть и стрелять. Тогда истребители дозоров сгруппируются вокруг них, охраняя и направляя.
Белые вспышки, взламывающие защитные экраны военных крейсеров и вслед за ними огромное количество мелких ярких огней, украсивших их внешнюю обшивку, осветили пространство вокруг. Крейсеры беспомощно повисли в центре обзорных экранов. Все истребители плотным кольцом тут же окружили их, защищая.
— Гости в пределах видимости, — доложил дропп. — Мы у них на прицеле.
— Достигнут первый пояс астероидов, — сообщил Шеркан.
Риддик переключил экран с голографической карты боя на внешний обзор. Их корабль был песчинкой среди огромного количества мощных каменных глыб.
— Выбери по краю пояса один из самых больших астероидов, — сказал он. — Скоро нам придется освоить его орбиту. И присмотрись ко второму поясу астероидов.
— Атака!
Риддик ощутил, что корабль резко ушел в сторону, пропуская мимо выстрелы.
— Мазилы! — и Шеркан грозно затрещал на своей частоте. — Где их учили стрелять?
— Ответный огонь!
Два истребителя исчезли в желто-красных вспышках.
— Капитан, — обратился дропп, — осталось двенадцать боеспособных кораблей. Не многовато ли для нас? Ведь крейсеры тоже могут стрелять, получив наши координаты от истребителей.
