— Долго я спал?
— Достаточно, чтобы отдохнуть. Я пополнил энергию корабля и даже восьми элементов, находящихся на борту, — доложил Шеркан, а потом тихо произнес: — Я хочу извиниться перед вами, капитан. Я не привык работать в команде, забыл, что теперь не один, и забыл об ответственности. Когда впереди появилось нечто, что было знакомо моей памяти, мое любопытство победило. Это по моей вине мы налетели на Черного Тауроса.
— Это еще кто?
— Это — падальщик. Если он ни кем не нанят, то дрейфует там-сям, питается всем, что попадется. Он ленив, труслив и не опасен, если только не стоять у него на пути. Я сообразил, что он такое, только тогда, когда почти влез в него.
— Скажи спасибо Джен Хое. Это он тебя нашел.
— Учту. Капитан, входим в пределы созвездия, — сообщил Шеркан, — сейчас немного потрясет.
Множество радиоактивных излучений, магнитных потоков, гравитационных искажений пересекающихся на окраинах созвездия создавали опасные непреодолимые мертвые зоны, которые, собственно, и были «чешуей».
— Буди дроппа. Я хочу услышать его оценку созвездию, в котором собираюсь провести некоторое время.
— Слушаюсь, капитан.
— Чешуя Дракона. Это созвездие — полная катастрофа с точки зрения навигации из-за мощных полей, ветров, излучений и других факторов, — начал рассказывать дропп. — Оно состоит из шестнадцати звезд. Главных звезд — одиннадцать, остальные — мелочевка. Четыре голубых гиганта, определяющих голову, два крыла и крестец. У крыльев планет нет, только мусор, который поочередно перетягивает то одна звезда, то вторая.
— В этом мусоре, как ты выразился, — заметил Риддик, — обитает много интересного народа…
— Рад, что ты в курсе, — и дропп продолжил: — У двух остальных — большие и, судя по радиоизлучениям, довольно активные и густонаселенные системы. Дальше… Три небольших звезды: нос, шея и начало хвоста. У первых двух ничего нет, а вот у третьей звезды неплохая стабильная гравитационная зона с шестью планетами. И четыре желтых звезды, одна перед хвостом и три — завершают хвост. У звезды, которая предпоследняя в хвосте тоже все в порядке с планетами…
— Самая интересная звездочка в конце хвоста, — неожиданно произнес корабль. — Она излучает частотные волны, которые действуют на меня, как на вас, людей, действует алкоголь.
— Можешь слетать туда, — засмеялся Риддик. — Только без фанатизма.
— …ну, хоть вы и без меня всё знаете, в довершение скажу, что это созвездие — одно из самых мощных оплотов Возрожденного Альянса. С его правилами, законами, тайной полицией, армией и флотом, — закончил дропп.
