— Кто главный? — спросил он.
Один из лежавших на полу встал. Риддик прищурился — нет, этого человека он не помнил.
— Клетки с собаками — на телегу, — приказал Риддик. — Ты останешься.
Люди бесшумно исчезли из бункера. Когда клетки были погружены на телегу, Риддик сказал главному:
— Отведи меня к наемнику.
Главный отвел Риддика к клетке, которая стояла между двух только что убранных клеток с собаками. Человек внутри нее сидел на корточках и, закрыв голову руками, раскачивался из стороны в сторону. Его одежда давно превратилась в кровавые лохмотья, на спине, руках и ногах, везде виднелись глубокие рваные раны от когтей. Главный постучал палкой по решетке, и человек посмотрел на них.
— Привет, Тумбс, — произнес Риддик.
— Риддик… — прошипел Тумбс и сплюнул.
— И я рад, что ты жив. И что тебя не съели.
— Да уж… Местные заключенные, половину которых сюда привез я, они развлекаются. Знаешь как?
Риддик кивнул головой — как?
— Садятся вокруг клетки и натравливают на меня собак. А потом ждут. Когда собаки достаточно погоняют меня, просовывая лапы с двух сторон, пытаясь достать меня, и расшатают прутья наших клеток, они отзывают их, ставят прутья на место и все начинается с начала. На мне нет живого места. Я устал, я скоро умру. Зачем они со мной так поступают?
— Заключенные мстят тебе, Тумбс. За свою потерянную свободу.
— Гы… — завыл Тумбс, уткнувшись лицом в решетку. — Зачем ты приперся, Риддик? Тоже издеваться надо мной?
— Нет. Я никогда не издеваюсь, — холодно произнес Риддик. — Я убиваю сразу, ты же знаешь.
Тумбс обреченно кивнул. Он поднял голову, слезы в его глазах высохли, и в них застыла смерть.
Риддик долго смотрел на него, а потом спросил:
— Что сделаешь ради свободы?
Никогда еще Риддик не видел, чтобы надежда так ярко вспыхивала в глазах и так быстро гасла. Тумбс задрожал и рухнул на колени. Риддик повторил:
— Что ты, Тумбс, готов сделать ради своей свободы?
Тумбс медленно поднялся на ноги и крепко ухватился руками за решетку, лихорадочно вглядываясь Риддику в глаза. Если кто-то и мог вытащить его из этой тюряги, то только Риддик. Его ни что не остановит. Но что потребует он взамен? А что вообще он может потребовать такого, чего в своей жизни не делал Тумбс?
— Ты же знаешь, Риддик, я — наемник, — тихо сказал Тумбс. — Что от меня можно ожидать?
— А я от тебя ничего не жду. Я спрашиваю, что ты готов сделать?
Тумбс прищурился, а потом честно произнес:
— Я готов сделать для тебя любую работу. Но только один раз.
