Корабль и свобода. Полная и безграничная. Теперь он никому не скажет куда полетит и где осядет.
Сердце в радостном предвкушении стучало в груди.
Сначала он навестит местный системный космопорт Магнус-9. А потом…
Риддик сел на скамейку возле стены, вытянул руки на столе и полной грудью вдохнул холодный утренний ветер.
А что потом? Опять бесцельные грабежи, погони, убийства?
Все уже было, и он вырос из этого.
Но, может быть, сделать то, о чем просила Женщина?
Еще никто и никогда так четко и так конкретно не ставил перед ним цель.
В своем загоне завозилась собака, и Риддик низко зарычал ей в ответ. Собака просунула шершавый нос через решетку, принюхалась и отошла в дальний угол.
Астероидный пояс садился за горизонт, поблекнув красками и перестав играть своими бриллиантами. На востоке солнце уже подняло свою корону, заливая небо нежным розово-оранжевым цветом.
Из бара, потягиваясь и зевая, вышла Мэган, держа в руке бутылку с выпивкой. Поприветствовав Риддика и рассказав ему какую-то веселую дорожную историю, Мэган, загребая песок ногами и подбрасывая мелкие камушки вверх, ушла в поселок.
— Привет, — на террасу вышла Гера. Она принесла две чашки с темно-коричневой жидкостью, пахнущей незнакомой пряностью, себе и Риддику.
— Привет. Что это?
— Попробуй.
Напиток был густым, горькая пряность удивительным образом сочеталась со сладостью напитка.
— Необычно.
— Кофе, — объяснила Гера и улыбнулась: где в своих странствиях Риддик мог попробовать кофе?
Она уютно устроилась в соседнем кресле, поджав под себя ноги, и с удовольствием маленькими глоточками начала пить кофе.
— Скоро будет буря, — сказала Гера, глядя на небо. — Когда садится астероидный пояс, всегда приходит буря.
Риддик кивнул. Он уже уловил незаметные изменения в небе.
— Скоро будет война, — сказал он.
Гера медленно поставила чашку на стол.
Вот оно. Вот, про что постоянно твердил ей Роберт. Воин, миссия, предназначение.
— Видел ЕЕ? — спросила Гера, и Риддик понял, кого она имела в виду.
— У нее глаза цвета черного жемчуга…
Гера закрыла глаза.
Всё вдруг стало ненужным — этот дом, бар, терраса с удобной скамейкой и креслами вокруг стола, плетеной циновкой на полу, прижатой камнем, чтобы ее не унес ветер, поселок, порт, Красные горы. Все исчезнет.
— Сколько у нас времени?
— Примерно год, — Риддик пожал плечами. — Мне надо поговорить с Робертом.
— Война неизбежна. Так лучше раньше. Чем ждать, — отрывисто произнесла Гера и ушла в дом.
Ветер со свистом гнал вдоль дороги песок и мусор поселка. Сначала лениво, по самой земле, затем короткими и резкими рывками, а потом с воем, с мощной постоянной силой, подкидывая горсти песка вверх и швыряя их в стороны. Риддик не ушел в дом, а, закрыв глаза, наслаждался диким буйством вокруг, ревущими звуками ветра, который, изредка прорываясь на террасу, сыпал сюда колючий песок, приятным холодом облизывал кожу открытых рук, шеи и лица.
