Теплый влажный ветер принес с собой запахи поселка. Человеческие цивилизации воняли всегда и везде. На любой планете, на первый взгляд необитаемой, стоило только принюхаться, и сразу можно было определить, в какой стороне живут люди — кислый запах немытых тел, гниющих помоев, отработанного топлива, железа — редко бывало иначе.
Собака тяжело вздохнула и повернулась к поселку спиной.
Чернота наступившей ночи медленно разбавлялась золотом восходящего на небе астероидного пояса системы. Преломляя лучи солнца в своих газовых облаках, пояс переливался всем красным спектром, от желтого цвета до фиолетового, и сверкал, словно бриллиантами, огромными ледяными глыбами.
Неожиданно Риддик почувствовал, что ветер сменил направление. Повеяло холодом и свежестью. Риддик несколько раз глубоко вдохнул. Ветер крепчал, и вскоре их начало засыпать песком. Собака легла рядом и прижалась к нему.
Когда Риддик открыл глаза, астероидный пояс занял собой уже треть неба. Собака встала, отряхнулась и глухо зарычала.
Периметр космопорта освещался шестью боковыми лучами. Значит, там приземлился корабль.
Риддик поднялся и с наслаждением потянулся, разминая каждую мышцу, чувствуя вернувшуюся силу. Собака нервно дергала ушами и смотрела в сторону поселка.
«Чужие. Гера. Защищать», — уловил Риддик тревогу собаки.
И они побежали в сторону поселка.
Собака со всего разбега перемахнула через забор и оббежала двор, проверяя. Потом затихла в своем загоне.
Риддик не торопился заходить в дом.
Гера узнала его и, похоже, не поверила ни одному слову, но пообещала маскировку. С чего такая щедрость?
Бесшумно прокравшись вдоль дома и бара, он осторожно заглянул в окно и прищурился от яркого света. Гера куда-то собиралась: проверила ботинки, застегнула пояс с оружием на талии, и он увидел, что она взяла с собой не только пистолеты, но и атомный кнут и метательные дротики, надела перчатки. Одежда невзрачного цвета плохо скрывала ее фигуру, и Риддик почувствовал, что по его телу прокатилась горячая волна, а внутри зашевелился бес.
«Посмотри, какая у нее нежная бархатная кожа… Посмотри, какая она мякенькая, — требовательно заурчал бес, глотая слюни. — Домашние девочки такие сладенькие… А у нас так давно все было…»
Он потянул носом, пытаясь среди прочих запахов уловить запах Геры, который почувствовал еще вчера, закрыл глаза и прислушался.
— Да. За цилиндры спасибо… — она с кем-то разговаривала. — Заберу сама… Деньги как обычно… Скоро буду. Отбой.
