— Что это? — Испуганно спросила Келен, будто эта вещь может ее укусить. Хоть она и не знала, что это за предмет, но интуитивно чувствовала жестокую, злую силу, заключенную в него.
— Чаша Безумия.
— Откуда она у тебя? — Она испугалась, словно она увидела свое привидение… В голосе Келен звучали уважение и страх перед древним артефактом, непонятно как попавшем в руки к Киорлу.
— Такаши дал. Перед тем как направить нас сюда. Сказал, что использовать ее можно только в самом крайнем случае. Ну и, само собой, вернуть в том случае, если не понадобится.
— Не нравится мне это. — Девушка поежилась, словно на улице было не лето, а середина зимы. — Такие вещи просто так не дают.
— Вот и мне тоже. Не нравится. Как я уже и говорил. Одно только наличие этой вещи значит многое. — Киорл убрал Чашу Безумия обратно в сумку. — Но, что бы мне ни думалось, третьего не дано.
— И отказаться мы не можем. — Это прозвучало скорее как приговор, чем как утверждение или вопрос.
— Совершенно правильно. — Киорл кивнул в ответ. — Потому что работаем за идею, а не за деньги. В этом разница между нами и наемниками. А ты все-таки отдохни. День наверняка будет долгим.
Келен хотела возразить, но в самый последний момент передумала и отправилась спать. Да рассвета было еще долго. Да и Чаша Безумия была тем самым доводом, что окончательно убедил ее в том, что им предстоит не просто «стандартное» задание.
Утром Киорлу не понадобилось будить Келен и Хатола. Солнечные лучи и сами прекрасно напомнили о своем присутствии, как бы предупреждая путников, что через пару-другую часов снова наступит такое же пекло, что и вчера. Собрались быстро, засыпали костер землей. Оставлять за собой лесной пожар никто не собирался. Их и так было слишком много этим летом. Кольчуги и оружие из мешков на сей раз достали. И надели на себя. Нести на себе по два десятка килограммов железа не слишком хотелось, но ни Келен, ни Хатол не рискнули возразить против приказа. Да и интуиции командира, которая уже не один раз спасала их отряд, они доверяли.
До города дошли быстро. Вместо полутора часов уложились всего лишь в час. Даже чуть быстрее. Сказывалось нежелание стоять в очереди на жаре. Которая и без того была не из коротких. Впереди показались высокие стены Тайвала, разделенные на отдельные участки башнями с узкими окнами-бойницами. Эти стены пережили в свое время много войн. Сам город представлял собой шесть огромных кварталов. А в центре находился императорский дворец. В каждом квартале было по двое ворот. Для случайного путника, что оказался здесь впервые, это ничего не значило. А для тех, кто уже не раз был в столице Турмиона, разница была. И весьма значительная. В пошлине, которую нужно заплатить за вход в город.
