— Правда Дим, пусть съездит, погостит. Экзамены сдала. Школу кончила. Пусть отойдёт немножко. Да и бабушке помочь не повредит. Мы-то тоже, не избаловали её своими визитами, — вступилась Наталья.
— Ну, ладно, ладно, пусть. Я тоже не говорю, что я против, — сразу отступил Дмитрий.
— Я пойду, соберу себе там… — выскочила с кухни Катя.
— Что, прямо сейчас??? — удивился Дмитрий.
— … Не…т! Завтра! Мне ещё по магазинам надо…, - донеслось из комнаты.
Наталья старательно прятала глаза. Немного постояв, Дмитрий вытащил сигарету, покрутил ей в воздухе и, выходя на балкон, пробурчал себе под нос:
— Зайцы какие-то…
Наталья, глубоко вздохнув, помахала на лицо ладонями обеих рук и встала из-за стола. В комнате что-то упало на пол….
На следующее утро, выйдя из дома пораньше, Катя направилась за покупками. Бродя по улицам и рассматривая витрины магазинов, Катя подошла к старушке, торгующей свежей клубникой. Видя медленно идущую, симпатичную девушку, бабушка протянула к ней сухую руку и жалостливо как-то заговорила:
— Купи клубнички, внученька! Свежая. Вот на! Попробуй!
Катя остановилась, разглядывая старуху. “Наверное, денег не хватает ей, вот и сидит на жаре весь день”,— подумала она, вытаскивая из стакана водянистую ягоду. Машинально положив её в рот, Катя вспомнила пахучую лесную землянику. Тогда, высыпав в рот горсть ягод и пожевав немного, Катя только мычала от удовольствия. От ладони ещё долго исходил приятный аромат.
— Ну! Понравилось ведь! Понравилось? — уверенно тараторила старушка.
— Угу, — сморщилась Катя, утвердительно качая головой.
— Берёшь?
— Стаканчик…
Пройдя квартал и проходя мимо витрины очередного магазина, Катю остановило название. “Художник” — гласила вывеска.
Магазин был полон картин, рамок, красок, кистей и множества других вещей, предназначение которых она не знала. Обойдя весь магазин и разглядывая всё подряд, Катя, наконец, остановилась в нерешительности.
— Вы что-то ищете? — прозвучало из-за прилавка.
— … Да… Краски… В подарок, но я не разбираюсь в этом… У меня знакомый, он профессионал, а боюсь, что куплю…
— Не беспокойтесь. Сейчас подберём, — уверенно произнёс мужчина с седыми висками и аккуратно подстриженными усиками, — подойдите вот сюда!..
С довольной улыбкой она выскочила из магазина и чуть не наступила на худого облезлого пса, сидевшего у лестницы слегка расставив тонкие лапы.
- “ Да, хозяева у такого вряд ли есть”, - подумала она.
Пёс поднял голову и скосил на девушку лиловые глаза. Его не пугали ни грохот машин, ни духота ядовито дышащего асфальта, ни бесконечная череда снующих туда — сюда людей. Бестолково развесив уши, он продолжал смотреть в глаза человеку, как бы говоря: “ А куда бежать-то? Везде шум, суета и камень…”
