- Вот так-то, дружище, - утешал Дэн Фила, сидя с ним за кружкой холодного пива в ближайшем баре. - Однако чего я никак не могу вспомнить - это название отеля, где мисс намерена остановиться. И что ты теперь собираешься делать?
Здесь, за не идеально чистой стойкой пивного бара, рядом с другом. Фил чувствовал себя одновременно и виноватым и оскорбленным. Совесть нашептывала ему, что в этом деле он и сам небезупречен. В растерянности, почти в отчаянии пытался он собраться с мыслями. Воззвать еще раз к Кристе: "Образумься, остановись!.. "? Ну да... если уж успела взять билет на самолет, видно, хорошо все продумала. Просто не захочет с ним говорить.
- Итак, что ты собираешься делать? - повторил Дэн.
Фил, как бы отгоняя колебания, потряс головой и, потянувшись за очередной кружкой, пробормотал беспомощно:
- Последую за ней... - Разве хватит у него сил предоставить событиям идти своим чередом? Разумеется, если Джейл Хорнсби соблаговолит отпустить меня из редакции. Джейл - это его непосредственный начальник, редактор отдела.
- То есть ты... полетишь вслед за Кристой на Карибское море? В качестве ее личного телохранителя?
Горько усмехнувшись, Фил кивнул.
- Ну-у! - присвистнул Дэн. - Похоже, это настоящая любовь. А если Джейл тебе откажет?
"Настоящая любовь..." Любит ли он Кристу?
Фил этого не знал, не мог самому себе ответить на этот вопрос. В данный момент он слишком выбит из колеи, чтобы всерьез раздумывать над такими вещами.
- Ну, тогда... тогда... - Фил досадовал на Кристу, поставившую его в столь уязвимую позицию, - если откажет, так что я могу сделать? Пусть тогда самостоятельно, без моего надзора ищет приключений на свою голову.
Дэн задумчиво отколупывал с кренделька крупинки соли.
- Правильно я понял, что ты не станешь сообщать ей о своем намерении... э-э... совершить эту эскападу?
- Конечно, нет, черт возьми! Ты с ума сошел! Да она выкинет меня из самолета, чтобы я не нарушал ее душевное равновесие.
Чем ближе подходило время отлета на Санта-Крус, тем чаще посещали Кристу сомнения: не делает ли юна непоправимой ошибки? Но нет, не сдаваться же! Не осуществит свой план - все так и останется, убеждала она себя и подбадривала. Так и будут они с Филом продолжать эту нелепую игру, пока какая-нибудь смазливая мордашка без комплексов не ляжет с ним в постель и не уведет его.
Снег с дождем, превративший шоссе в сплошной каток, к тому же то и дело залеплял лобовое стекло. У Кристы несколько раз перехватывало дыхание, но Лорин - она провожала ее в аэропорт - уверенно вела машину.
