Во время прогулки они едва обменялись несколькими фразами, но продолжительное молчание не тяготило их, воспринималось как нечто естественное. Посетителей в парке оказалось немало: в такой славный воскресный денек грех не выбраться подышать свежим воздухом. То попадались группы молодых людей, то пожилые парочки; шумные стайки детей, в ярких куртках и шапочках, забрасывали друг друга снежками.
Один раз Фил остановился и проводил взглядом нескольких юнцов, - эти лохмотья они нацепили не иначе как ради того, чтобы их замечали. Кристе захотелось понаблюдать за катающимися на санках малышами. Благодушно настроенные родители возле оградки с нескрываемой гордостью любовались, как забавляются их отпрыски, а те, с восторженными, блестящими глазами, носились по искристому снегу.
Миновали пристань Монтроуз; Фил предложил отправиться тем же путем к выходу из парка и вернуться к нему домой.
- Чашка горячего кофе тебе ведь не повредит?
Есть еще несколько интересных писем. Если тебе все это не надоело, хотел бы знать, как ты к ним отнесешься.
- Ладно, так и сделаем, - согласилась Криста.
Напоследок Фил приберег письма двух категорий. Во-первых, от раздраженных: эти считали - их просто разыгрывают. Журналист сам, от начала до конца, придумал эту девушку - Кэт. Да в наше время подобная особа не может реально существовать.
Во второй пачке оказалось всего три письма - от таких же девственниц, как Криста. "Очень вам благодарна, что вы затронули в своей колонке эту проблему, - писала двадцатитрехлетняя студентка. - До того как прочла, я тоже мучилась сознанием, что осталась последней девственницей. Теперь у меня есть уверенность, что таких, как мы, наберется хоть несколько человек. Пожалуйста, передайте Кэт: пусть ни в коем случае не отказывается от своих убеждений и продолжает их отстаивать".
В то время как Криста, устроившись в кресле, просматривала письма. Фил потягивал маленькими глотками вино и втихомолку наблюдал за ее реакцией, поставив свой стул так, чтобы не смущать девушку. Он едва дождался, пока она кончила читать.
- Ну, что ты обо всем этом думаешь? Помогли тебе письма на что-нибудь решиться?
"Что ему сказать?" - мучилась Криста. Ведь все ее сомнения были важны, лишь пока служили поводом для недоразумений с очередным кавалером. Но неожиданно она встретила мужчину, которого желала сама, - того, кого ждала всю жизнь. И теперь надеялась, что чувства ее не останутся безответными. Нельзя упускать такой шанс - он первый и, быть может, единственный. Остается уклониться от прямого объяснения.
