Он остановился у копии старомодного салуна.
-Сюда?
- Если они продают скотч, то хоть сюда, - и Марбэш вошел внутрь.
Оказалось, что за одним из столиков случилась маленькая неприятность. Пара полицейских в форме оглушила мужчину и уволакивала его. Сьюзен посмотрела в направлении сцены и нахмурилась.
- Полагаю, я знаю этого человека.
- Преступника?
Марк сел, щелкнул пальцем, подозвал одну из девушек, имитирующих танцовщиц, и велел принести бутылку скотча. Сьюзен покачала головой.
- Не его, а другого. - Она вспомнила: это Майлс Вэйланд. - Я не видела его несколько лет. - Она улыбнулась Марку. - Ты не возражаешь? Мы вместе изучали антропологию.
Она отошла раньше, чем Марк смог возразить.
Марбэш открыл бутылку, наполнил два стакана золотистой жидкостью, выпад, поставил стакан и посмотрел на Сьюзен.
- Чудесная девушка.
- Замечательная.
Марк закурил сигарету, удивляясь, что современный капитан следует традициям древних мореплавателей.
- Собираетесь жениться? - Марбэш улыбнулся, как если бы прочитал мысли Марка.
- Может, когда-нибудь.
- Не откладывайте, - посоветовал Марбэш. Он немного пополоскал виски во рту. - А теперь, что у вас на уме? - Он улыбнулся удивлению Марка. - Я обычный астронавт, но понимаю, когда у меня пытаются что-то выведать. Вы хотите что-то узнать. Что?
- Я хочу узнать, почему гибнут колонии, - сказал Марк. - Я читал доклады, которые выпускал Джелкс, но они ничего не говорят. Я хочу знать ваше мнение.
- Все очень просто. Нет мужества.
- Что? -Марк выглядел озадаченным, - Что вы имеете в виду? - Вы отправляете людей неподходящего типа. - Марбэш явно старался быть терпеливым. - Во время полета я очень хорошо их узнал, и я знал, что они будут неспособны справиться с этим делом. Мы даже заключили пари, как долго они протянут. Я еще не проигрывал.
- Не могу поверить! - Марк уставился на капитана, как будто сомневался в том, что услышал. - Эти колонисты были отобраны на основе факторов, определенных экспериментами. Высокий интеллект, приобретенные навыки, физическое и психическое здоровье, желание ехать, - он по пунктам загибал пальцы. - Согласно экспертам, они должны были устроиться там, как свиньи в клевере.
- Значит, эксперты ошиблись. - Марбэш подлил себе виски. - Я знаю. Я их видел, этих ваших драгоценных колонистов. Я забрал их из их собственной грязи, и они плакали у меня на плече.
Он скривил губы.
- Да, Денеб V, они чуть не рехнулись от счастья, когда мы приземлились. А потом чуть опять не сошли с ума, коща я высадил их на Мирабе VIII. Это могло бы вызвать жалость, если бы не было столь тошнотворно.
