— В кабинете миссис Блэкнайт?
— Неужто Миранда все-таки уломала его? — присвистнул Маркус.
Похоже, вся редакция уже знает о том, что новая начальница неровно дышит к Крису. Интересно, начали ли сотрудники «Сталкера» уже делать ставки?
— Крис уходит.
— Куда? — Маркус по-девичьи похлопал ресницами.
Хелен пожала плечами.
— Думаю, он и сам пока не знает.
— Они с Бетси расстались?
— Нет. Почему ты так решил?
— Тогда Крис никуда не уйдет, — уверенно заявил Маркус. — Бетси никогда этого не допустит.
— Похоже, у Бетси далеко идущие планы в отношении Картера.
— Между ними что-то есть?
— Маркус, это не наше дело.
— Как это не наше! Крис мой друг. Я чувствую свою ответственность. А ты? Разве тебе все равно? Хелен, если ты скажешь «да», я и впрямь начну подозревать, что ты вылеплена из глины. Ты ведь любишь Криса.
— Вовсе нет…
— Давай мы сейчас не будем спорить, — миролюбиво сказал Маркус. — Ты любишь Криса. Об этом знают все, кроме самого виновника твоих душевных терзаний. Ты напрасно стыдишься своих чувств. Я вот тоже люблю его… По-своему, конечно. Только не вздумай болтать об этом с Джонни. Мне и так стоило огромного труда уговорить его поехать со мной за город на уик-энд.
— Маркус, рада, что хоть у тебя все налаживается.
— Хелен, мне не нравится твой тон. — Маркус критично осмотрел ее с ног до головы. — Да-а-а. Выглядишь ты еще хуже.
— Спасибо на добром слове. Ты всегда знал, как утешить женщину.
— Хелен, на Крисе белый свет клином не сошелся. Разве вокруг мало мужчин? Оглянись по сторонам.
Хелен скептично усмехнулась.
— Бабники вроде Картера, женоненавистники типа Бена и…
— Договаривай уж, не стесняйся. Мы с Джонни…
Хелен тяжело вздохнула.
— Вот и получается, что даже в мужском коллективе невозможно найти мужчину. Лучше бы я работала акушеркой в роддоме. Даже там больше шансов встретить мужчину…
— Да. Улыбающегося красавца с цветами и подарками… И ничего, что у него теперь на руках орущий младенец.
— Значит, у меня вообще никаких перспектив…
— Хелен, только не вздумай плакать. Предупреждаю: я жутко сентиментальный. Стоит мне увидеть чьи-то слезы, как я тут же и сам начинаю рыдать в унисон. Если ты не хочешь, чтобы здесь начался потоп, то лучше не начинай.
— Я и не собиралась, — плаксивым голосом произнесла Хелен. — С какой стати? Разве это я увольняюсь? Впрочем, я все равно не смогу работать с другим фотографом. Так что Миранде, скорее всего, придется подписать сегодня сразу два заявления об уходе. Что ж, возможно, так будет даже лучше. Смогу заняться собственным творчеством, деньги на Кусок хлеба у меня всегда найдутся.
