— Как же я тебе завидую! Окажись я на твоем месте…
Бетси смерила подругу презрительно-насмешливым взглядом, словно говоря: где уж тебе?
— Марк такой душка, — щебетала Рут.
— Во-первых, Марк прежде всего профессионал, — сдержанно ответила Бетси.
— Брось, ты ведь и сама от него без ума, правда? О таком мужчине можно только мечтать.
— У меня есть Крис, — напомнила Бетси, сбросив с плеча воображаемую пушинку.
— Однако ты ведь согласилась на гавайскую фотосессию с Марком.
— Я была бы полной дурой, если бы отказалась.
— Не строй из себя ангелочка, дорогуша. Тебе это не идет. Я бы даже сказала, это не твой стиль.
— Возможно, ты плохо меня знаешь, Рут.
— Спой эту песенку кому-нибудь другому. Я тебя как раз очень хорошо изучила. Меня не проведешь. Мисс Целомудрие ты можешь изображать перед своим Крисом.
— Тише ты! — шикнула на нее Бетси. — Нас ведь могут услышать. Что тогда подумает Крис?
— А тебе не все равно?
— Представь себе — нет.
— Хочешь приберечь Криса про запас. На всякий пожарный? — Рут озорно подмигнула и рассмеялась. — Весьма благоразумно. С каких это пор ты стала такой предусмотрительной и осторожной?
— С тех самых пор, когда узнала, что из себя представляют люди. Доверять нельзя никому.
— Не бойся. Мы одни в студии.
— А Хелен? Она вечно прячется по темным углам, — раздраженно сказала Бетси.
— Хелен? — удивленно переспросила Рут, словно не поняла, о ком вообще идет речь. Видимо, вспомнив незаметную ассистентку Криса, она воскликнула: — Ах Хелен Тейлор!
— Да. Хелен последнее время меня просто бесит.
— Почему? Мне кажется, она очень милая. Ее всегда можно попросить принести воды, сходить за феном или Кого-нибудь позвать. Крису невероятно повезло с такой помощницей. Она ведь делает за него всю грязную работу. Крису остается лишь принимать поздравления и нести на себя бремя славы.
— Она ни на шаг от него не отходит.
— Бетси, если ты сейчас скажешь, что ревнуешь Портмана к Хелен, я рассмеюсь прямо тебе в глаза. Более нелепого предположения и вообразить нельзя. Крис с большим вожделением смотрит даже на меня, чем на…
— Что?!
Рут расхохоталась и подняла вверх руки.
— Сдаюсь-сдаюсь. Я только пошутила.
— Только попробуй соблазнить моего Криса, — с угрозой в голосе произнесла Бетси. — Я тебе все косточки пересчитаю, поняла?!
— Поняла-поняла. Что уж тут непонятного?
— Не обижайся, Рут. Я вовсе не хочу с тобой ссориться. Кроме того, нам выгодно быть союзницами в этом террариуме друзей. В «Сталкере», как и во всем шоу-бизнесе, все готовы друг другу глотку перегрызть за лакомый кусочек.
