— С чего ты взял?
— Ты нервничаешь. Стала какая-то дерганая. Ты уже жалеешь о том, что пригласила меня в гости? Если тебе неприятно мое присутствие, то я могу уйти прямо сейчас. Я пришел потому, что мне захотелось поговорить с другом, поделиться своими бедами. Это эгоистично с моей стороны, да? Я пришел к тебе в гости и тут же загрузил тебя своими проблемами. Какое дело, в сущности, тебе до того, уедет Бетси на Гавайи или нет? Я настоящий кретин. Самовлюбленный и эгоистичный дурак.
Хелен положила свою руку на руку Криса и заглянула в его глаза. Затем она начала говорить ровным и спокойным голосом. Последнее далось ей нелегко, так как внутри бушевали страсти.
— Нет, Крис. Я рада, что ты пришел ко мне. Мы ведь друзья. Я буду счастлива тебе хоть чем-нибудь помочь. Честное слово.
— Правда?
— Правда.
— Тогда пошли смотреть твои фотографии. — Крис поднялся первым и помог встать Хелен.
— Только, пожалуйста, скажи свое мнение, — попросила Хелен, прежде чем выдвинуть ящик.
— Для этого я здесь.
— И никакой лести и успокоительной лжи. Если снимки ужасны и бездарны, то так и скажи. Для меня куда важнее знать твое мнение, чем мнить себя гениальным фотохудожником.
— Показывай уж скорее. Сгораю от нетерпения!
Не успела Хелен выдвинуть ящик, как внимание Криса привлек блестящий предмет на полке.
— Что это такое? — Крис осторожно взял металлический кубик в руки.
— Подарок прадеда.
— Он золотой?
— Да. С настоящими драгоценными камнями, — не без гордости за фамильную ценность ответила Хелен.
— Это же игральная кость. — Крис повертел кубик в руках, пересчитывая камешки на каждой из граней. — Твой дед был игроком?
— В какой-то мере. Он всегда называл себя игрушкой судьбы.
— Все мы находимся в ее власти, — согласился Крис.
— Дедушка уверял, что этот кубик волшебный. Стоит задать ему сокровенный вопрос и бросить кубик, как судьба даст ответ.
Крис озадаченно покосился сначала на Хелен, а затем на игральную кость.
— Если меньше трех — ответ отрицательный, если больше — твое желание сбудется. Хочешь попробовать?
— Я не знаю…
— Ну же, не бойся. Бросай скорее. Не будь таким же трусом, как я. Меня он никогда не обманывал. Сбывалось все-все. И хорошее и плохое. Люди обманывают сами себя. Судьба всегда говорит правду, какой бы ужасной она ни была.
— Хорошо. — Крис помедлил. — Выйдет ли Бетси за меня замуж? — Он бросил кубик.
Хелен опередила Криса и с виноватой улыбкой протянула ему кубик.
— Один, — с невеселой улыбкой произнес он.
