— Миранда… миссис Блэкнайт. Я случайно закрыл дверь…
— И у вас, конечно, не оказалось ключей. Поздравляю, мисс Тейлор, ловко придумано.
Хелен и Крис переглянулись и рассмеялись. Миранда выглядела такой разгневанной, что они с трудом заставили себя успокоиться. Миранда вела себя, как строгая мамаша, которая только что застукала детишек за неподобающим их юному возрасту занятием.
— Похоже, вам это понравилось, — язвительно заметила она, окинув хихикавшую парочку критическим взглядом.
Крис медленно поднялся, размял затекшие ноги и джентльменски протянул руку Хелен, чтобы помочь ей встать. Миранда по достоинству оценила галантные манеры Криса и благосклонно кивнула. Портман всегда импонировал ей. Он никогда не забывал открыть перед дамой дверь и пропустить ее вперед, подать руку при выходе из автомобиля, пододвинуть стул, снять или подать пальто… При этом делал Крис все это естественно и непринужденно. В жестах внимания не было ни грамма желания покрасоваться или соблазнить женщину учтивыми рыцарскими манерами.
Нет, Крис поступал так потому, что считал подобное поведение своим долгом. Долгом мужчины. И, черт возьми, долгом джентльмена! Каждая женщина была бы счастлива почувствовать себя дамой сердца такого мужчины, как Крис Портман.
В глубине души Миранда завидовала Хелен. Как она мечтала оказаться на ее месте! Пусть не в шикарном ресторане, а на полу тесной фотолаборатории, но наедине с Крисом!
— Почему вы не позвали на помощь?
Крис и Хелен снова переглянулись.
— Мы даже не подумали… — застенчиво начала Хелен.
— Или не пожелали? — укоризненно уточнила Миранда. — Крис, ты ведь знал, что я еще не ушла домой. — Так и не дождавшись оправданий сладкой парочки, Миранда продолжила: — Я, между прочим, волновалась, куда ты подевался… после нашего разговора. Твоя машина на стоянке, а тебя и след простыл. Я обыскала всю редакцию…
— Извините, что доставил вам столько хлопот, — произнес Крис таким жалостливым и виноватым тоном, что его ответ скорее можно было расценить как форменное издевательство, нежели искреннее раскаяние и сожаление.
Хелен снова прыснула от смеха. Она вспомнила о розовых трусиках Миранды и представила суть того самого «разговора», о котором только что упомянула начальница. Неудивительно, что миссис Блэкнайт не на шутку взволновало исчезновение несговорчивого Криса. Кто знает, как подействовали ее откровенные сексуальные заигрывания на нежную и ранимую душу последнего романтика эпохи?
