Крис грустно улыбнулся.
— Да уж, нелегко тебе пришлось. В моей семье, наоборот, всегда все было верх дном. На стенах не было ни одного свободного дюйма. Все завешано картинами, невообразимыми постерами и сувенирами, которые мои родители — а затем и я — привозили со всех концов земного шара. При этом все эти творения человеческого гения не сочетались не только с обстановкой, но и друг с другом. Наш дом был нагромождением безделушек. Родители всегда жили так, словно завтра не наступит никогда. День сегодняшний был кумиром и богом. Прожить один день означало прожить маленькую жизнь, в течение которой хотелось успеть как можно больше.
— Где твои родители сейчас? — спросила Хелен, уловив в голосе Криса грусть.
Он пожал плечами.
— Не знаю. Может быть, в Южной Африке, а может быть, в Европе.
— Я обожаю Старый Свет, — призналась Хелен. — Венеция, Рим, Париж, Марсель, Лондон… Каждый из этих городов запомнился мне на всю жизнь.
— Ты была в Венеции? То есть, я хотел спросить, ты была во всех этих городах?
— Да. Чему ты удивляешься, Крис? Ты думал, что я провожу все свои отпуска и выходные, сидя в четырех стенах?
— Хелен, я вовсе не хотел тебя обидеть, но я и в самом деле поражен. Ты никогда не рассказывала, что любишь путешествовать.
— А ты никогда и не спрашивал, — с легким укором ответила она.
— Извини. Я был невнимателен. Заваливал тебя работой…
— Я была рада тебе помочь.
— Я благодарен тебе за помощь. Не только в работе… Ты чуткий и понимающий друг.
— Ну вот, я сейчас расплачусь, — как можно более веселым голосом заметила Хелен. Она действительно готова была разреветься на плече мужчины, который никак не желал замечать в ней женщину.
— Разве Бетси я смог бы рассказать о домогательствах Миранды?
— Будь осторожнее, Крис, — неожиданно серьезно произнесла Хелен.
— В каком смысле?
— Миранда Блэкнайт не из тех женщин, которые смиренно складывают оружие после поражения. Она не любит проигрывать. И, к твоему несчастью, я не припоминаю ни одного случая, когда бы она не оказалась на пьедестале победителя.
— Не изнасилует же она меня, в конце концов, — усмехнулся Крис.
— В том-то и опасность, что Миранда не станет действовать столь грубо. Я чувствую кожей, как она сейчас бесится из-за твоей несговорчивости. Будь настороже. Не доверяй ей.
— Миранда мой босс. Не могу же я послать ее куда подальше. Я уже сказал ей, что люблю Бетси и хочу жениться на ней. Неужели так сложно смириться?
— Ты даже не представляешь насколько, — задумчиво произнесла Хелен.
