Жаль только, что сам Крис никак не оценил ее жертвы. Скорее всего, он и не замечал ее рядом с собой. Смирившись с ролью серой мышки, незаменимой и столь же незаметной ассистентки, Хелен переступила через собственное тщеславие и честолюбивые замыслы, лишь бы быть рядом с Крисом.
Тайная страсть Хелен Тейлор давным-давно перестала быть тайной для всех сотрудников журнала. Для всех, кроме самого объекта обожания. Крис в упор не замечал Хелен.
— Бетси передумала. У нее какие-то проблемы дома, — уклончиво ответил Крис. Судя по тону, он сам не знал больше. Бетси редко удостаивала его объяснениями.
Куда чаще она закатывала глазки и, виновато прищурившись, мурлыкала что-то вроде: «Да, мой котик, мне тоже очень жаль, но у меня так много дел» или «…Я так устала сегодня».
— Я как раз заканчиваю печатать ее снимки с последней фотосессии.
Глаза Криса вспыхнули.
— Ну и как? — нетерпеливо спросил он, осматриваясь по сторонам в поисках фотографий.
— Ты гений. Снимки достойны обложки. Бетси невероятно повезло, что за нее взялся именно ты.
— Хелен, прекрати меня хвалить, иначе я покраснею от лести, — рассмеялся Крис. — Если ты моя ассистентка, то это вовсе не означает, что ты должна записаться в мой фан-клуб. Бетси — умница и красавица. Мне оставалось лишь щелкать затвором.
— Не скромничай, Крис. Всем ведь известно, кому Бетси Уильямс обязана своей славой. Для девятнадцатилетней соплюшки огромная честь работать с Крисом Портманом для «Сталкера».
— Это мне повезло встретить Бетси, — парировал Крис. — Покажи скорее снимки.
— Одну минуту. Закончу с проявкой…
Крис недовольно вздохнул. Хелен сделала вид, что не заметила.
— Они и впрямь недурны. — Крис еще раз просмотрел стопку фотографий. — Особенно та, где Бетси в образе соблазнительного чертенка.
О да, согласилась про себя Хелен. Бетси не пришлось даже ничего изображать. У нее и без грима взгляд ведьмы.
— Крис! — Хелен помахала рукой перед его глазами. — Ты еще здесь? О чем задумался?
— Правда, Бетси красавица?
Ну вот, теперь он еще требует, чтобы я пела дифирамбы этой потаскушке, возмутилась Хелен.
— Угу, — пробурчала она, угрюмо уставившись на свои руки.
— Я уже соскучился по ней, — признался Крис с глупой усмешкой влюбленного мальчишки, которого мама не пустила вечером на свидание с одноклассницей.
— Мне показалось, что я слышала сегодня голос Бетси в студии, — неуверенно заметила Хелен.
— Да, но она уехала с Маркусом. Сказала, что торопится и не может подождать меня.
