Механический меч. Т. 1: Кукловод | страница 29



В дальнем углу гномы развели костер.

Здешние не любят гномов. Ибо те давние-давние союзники людей. Реже других попадают они в эту яму, только если сам подгорный король отрекается от них. А это происходит нечасто.

— Копай, Гелиом. Вниз копай, — слышится ворчливый голос.

— Вставь мозги тебе великий Сефлакс! А то что ли можно вверх копать, друг Феррит? — кидает в ответ полностью скрывшийся в яме гном.

Стучат кирки, молоты. Ничто не может отвлечь белобородых карликов от работы. Говорят, делать подкоп они начали годы назад. А углубились лишь на два своих роста. Прочен закаленный камень.

Стражники давно заметили подкоп, но просто махнули рукой. Выбраться невозможно — все знают.

— Станцуй, — раздался голос, прерывая тишину камеры.

Сухие губы чемпиона раздвинулись, смещая грязную лицевую повязку. И он повторяет:

— Станцуй что ли.

— Чего? — испуганно переспросила Эль.

— Умеешь танцевать? Здесь совсем скучно. Давай спляши что-нибудь. Все эльфы умеют. Я знаю.

Взгляд воина был лишен всякого осмысления, точно у мертвеца. Руки бесцельно бродили по полу. Свет мелькнул сквозь верхнюю решетку — голова по-змеиному дернулась в сторону, ища спасительной тени.

— Тебе проще сразу убить нас, Человек, — раздался журчащий голос Аль. Он спокоен, будто эльфийка давно ждала от узника какой-нибудь гадости, столь свойственной людям.

— Отказываешься?

— Исполнять человеческие прихоти? — вновь зазвучал ровный тон эльфийской принцессы. — Никогда.

Чемпион задумчиво выпустил дымное кольцо.

— Эй, Сириус. Твое предложение еще в силе? По сушеной крысе за каждую, и они обе твои.

— Ты и имя мое помнишь? — радостно дернулся Оциус. Никогда еще он не видел соседа настолько болтливым и расположенным к взаимовыгодному обмену.

Аль незаметно спустила руку к бедру, ощупывая опасную железную остроту под платьем. Рядом почувствовалось плечо верной Эль, положившей стрелу на тетиву. «Tir Elf de sien ra-da»…

Вторая рука Аль поднялась к потолку. По тонкой кисти пробежали молнии. Электрические искры скользнули меж пальцев, спутываясь в яркий лучистый клубок — маленькое солнце, разогнавшее тени и мрак.

Воин театра болезненно сощурился, отступая к стене.

«Колдовство» — зашебуршали орки. «Дешевый фокус» — ухмыльнулся Сириус.

— Выключи свой фонарь. Совсем выключи, — прошипел чемпион, — и нож убери. Порежешься.

— Боишься волшебного света, Человек? — догадливо воскликнула Аль, поражаясь невероятной удаче.

Этот маленький шарик света — единственное, на что хватило всех ее магических талантов в пределах Империи. То, чем она рассчитывали лишь напугать, сработало лучше любого оружия.