Жерар сидел на столе и с непосредственным любопытством ребёнка, впервые при-шедшего в цирк, наблюдал заоконную жизнь. Ко мне он не повернулся, лишь дрогнувшее ухо показало, что моё появление замечено. Я достал из холодильника бутылку минеральной воды «Perrier» c лимонным соком и, не отрываясь, ополовинил. Стало как-то веселей.
— Что интересного показывают? — спросил я и выглянул в окно.
Во дворе было пусто и туманно. Покрытые капельками конденсата автомобили (видимо, не у одного меня ночью был жар!) притискивались друг к другу, как табунок напуганных хищником копытных. По краям стояли два крупных самца-джипа, далее пяток самочек-малолитражек, а в середине два детёныша — «Дэу Матиз» и «Шевроле Спарк». В начавших понемногу желтеть и краснеть кустах носился весёлый не по погоде французский бульдог. Его хозяин, нахохлившись, курил под детским «грибком» изогнутую будто знак вопроса трубку.
— Любуюсь, — как-то чересчур тихо ответил Жерар.
— Чем? В багрец и золото одетыми лесами?
— Нет. Этой милой девочкой.
— Какой девочкой? — озадачился я.
— Француженкой. Жюли. Только взгляни, какая грация! Какая лёгкость движений! Она — чудо!
— О, блин… — сказал я, изо всех сил сдерживая хохот. — Напарник, да ведь ты влюбился!
— Похоже на то, — безропотно согласился Жерар.
— Так за чем дело стало? Пойдём, познакомишься. У вас, у собак, это просто. Понюхаешь у неё под хвос…
— Хватит! — зло рявкнул бес. — Что за солдафонские приколы?
— Молчу-молчу.
— Вот и молчи. И слушай. Мне нужна твоя помощь. Учти, я серьёзно.
— Учёл. Можешь на меня рассчитывать. Ты вчера спас мою свободу, сегодня я спасу твою любовь!
— Не сомневался в тебе, дружище, — сказал Жерар таким тоном, что стало ясно: сомневался, и нешуточно. Поэтому моё согласие растрогало его чуть не до слёз. — Дело в следующем. Если я подойду к ней в теперешнем облике, она на меня даже не взглянет. Слишком мелок и тщедушен. Так вот, чувак, я хочу реально раскабанеть. А вернее — нереально!
— Ну и какие проблемы? Берёшь кольцо Сулеймана, делаешь один оборот вокруг оси — и ты уже кабан, каких свет не видывал. Юная Жюли тем более.
— Не пойдёт, — возразил романтический влюблённый. — Во-первых, старикан уехал. А во-вторых, перстень нужен, чтобы заставить его превратить меня в человека. Но это дело будущего. Тут торопиться нельзя, надобно продумать всё досконально. Раб кольца, ясное дело, выполнит любое желание кольценосца. Но, в силу врождённой злокозненности ифритов, сделает это максимально извращённым способом. Потом с последствиями намучаешься. Если вообще выживешь. Так что прежде — размышлять, размышлять и размышлять!
