— А где находятся Пещеры Предков? — спросил он.
Яробор покрутил головой:
— Кому ж это знать, как не тебе? Хотя… все, кто там побывал, мало что могут рассказать. Им завязывают глаза. Точное место знают лишь шаманы. Одно могу сказать: Пещеры в горах к северу от клана, а рядом водопад. Ты не слышал шум воды?
— Не помню. А почему знаешь ты? Ты тоже был вождем?
— Недолго. И не хочу об этом вспоминать.
Яробор помолчал.
— Боги лишили тебя памяти, Мечедар, но с чего бы это? Боги ничего не делают зря, а значит, зачем-то им это нужно.
— Зачем? — спросил удивленный рассуждением ставра Стас.
— Никто не скажет тебе этого, а шаманам не верь! Сам, душой найди ответ.
Поля аллери начинались за неширокой полоской леса, от которого их отделяла канава и невысокая изгородь. Яробор остановился и прислушался.
— А где птицы?
— Тихо! — одернул ставр. — Услышат!
Стас всматривался в пустынные грядки, на которых росли большие, напоминавшие тыквы овощи, и вдруг увидел. Странная высокая птица медленно, как хозяин, прохаживалась между грядками, изредка нагибая длинную шею к земле. «Страус, — подумал Стас, — только карликовый».
Яробор поднял с земли увесистый камень, подождал, пока птичка подойдет ближе, и метнул. Бросок получился и сильным, и точным — камень угодил птице в голову, и она упала, взбрыкнув голенастыми ногами. Яробор выскочил из укрытия и упал на нее. Стаса передернуло от звука ломающихся позвонков. Когда он оказался рядом, птица уже не двигалась.
— Зажарим и съедим? — предложил Стас. Яробора передернуло:
— Не шути так! Лучше собирай!
Происходящее далее напомнило Стасу армию, когда он с сослуживцами воровал клубнику и дыни с расположенных рядом с частью колхозных полей. Вместе с Яробором он отрывал плоды от толстых завязей и оттаскивал в кусты.
— Куаааауууу! — Стас аж подпрыгнул. Оглянулся. В десяти метрах от них стояла другая птица и орала, как милицейская сирена. Вот так сигнализация!
— Бежим! — дернул за руку Яробор, и они побежали. Часть вынесенных за ограду овощей пришлось бросить, схватили по паре в руки.
Как Яробор находил дорогу в полутьме, Стас не понимал, тем не менее через полчаса они вновь сидели в своем речном укрытии. Одну «тыковку» Стас выронил при бегстве, вторую донес.
— Ничего себе птички, — сказал, отдышавшись, Стас. — Орут, как…
Слова «сирена» в словаре ставров не было, поэтому он промолчал.
— Да, сторожевые кау, — проговорил Яробор. — Они далеко слышат. Ладно, давай спать.
