— Говорят, ты побил Круторыла?
— Он сам полез, — осторожно ответил Стас. Ручища пришельца хлопнула его по плечу.
— Этого горлопана давно пора было унять. Удивляюсь, почему ты раньше не сделал этого, когда Круторыл бегал по селению и говорил, что ты его боишься.
— Я не боялся. Я… Не мог.
— А-а-а. Понимаю. Здесь не обошлось без шаманов, клянусь небесной кузней предков! Что ты смотришь, будто не узнал?
— Это Огневар, — наклонясь к Стасу, шепнул Скалобой. — Кузнец.
— Впрочем, ходят слухи, что ты потерял память. Это правда?
— Да. Я многого не помню.
— Жаль. А что сказали шаманы? Они признают тебя вождем?
— Они скажут об этом завтра! — встрял Скалобой. — Мечедар станет вождем!
— Да, пожалуй, им некого признать, кроме тебя. Круторыл слишком своенравен, чтобы позволить ему править… — Огневар сделал паузу и поглядел на Мечедара. — А ты?
— А что я?
— Ты тоже позволишь им помыкать тобой?
Хороший вопрос.
— Никто не будет помыкать мной! — сказал Стас.
— Уверен? Многие так говорили.
— Время покажет.
Косматые брови кузнеца удивленно приподнялись:
— Ты изменился, Мечедар. Я не спрашиваю, что ты видел в Пещерах Предков и что они сделали с тобой. Одно вижу — ты стал другим Мечедаром. У тебя другие глаза…
Возникла пауза. Стас молчал. Кузнец казался порядочным… типом, но кто знает, кому здесь можно верить? Разве что Скалобою.
— Значит, завтра, — Огневар поднялся со скамьи, и та жалобно скрипнула. — Ну, поглядим, какой ты вождь. Меч твоего отца ковал я. Он бился им в Последней битве, и я не хочу, чтобы его касалась рука труса.
Кузнец направился к выходу.
— Постой, Огневар.
Великан оглянулся.
— Скажи, что написано на мече? — спросил Стас.
Огневар покрутил шеей. «Такую не переломишь и дубиной, — подумал Стас. — Настоящий монстр».
— Ты должен это знать. Разве отец не говорил тебе?
— Может, и говорил. Но я потерял память. Скажи мне, Огневар.
Кузнец нахмурился:
— Нет. Вспоминай сам, — и вышел из дома.
— А что за Последняя битва? — спросил Стас, глядя вослед кузнецу.
— Битва, в которой аллери одолели нас, — тихо проговорил брат. — Ты родился за год до нее, свободным, а я — уже нет.
— Разве ты не свободен, Скалобой?
— Я свободен здесь, на земле клана. Но я не могу путешествовать, не могу увидеть мир, даже Великую Долину, которая издревле принадлежала ставрам. Аллери позволяют ездить лишь торговцам — и только в назначенные дни.
Стас кивнул. Понятно. Аллери нравились ему все меньше.
Этой ночью Стас спал крепко. Ему снились гуляющие по улицам Питера ставры, а он приглашал их домой и знакомил с Татьяной…
