Чудовища открыли дверь и вышли. Стас остался один.
Следующие минуты прошли в лихорадочном и более тщательном осмотре и ощупывании всего тела. Сомнений не оставалось: каким-то образом он стал рогатым демоном. Как такое могло случиться и где могут обитать подобные существа, Стас не представлял. Помнил, как шел через кусты, помнил черный сгусток и сияющий свет… Если это не сон, то версий остается немного. Может, он умер — а это жуткое посмертие, где не черти со сковородками, а сам он… Но серой не пахнет, и вообще мир, увиденный у порога, совершенно не походит на ад. С другой стороны, достоверно об аде ничего не известно — оттуда не возвращались.
Второй версией была мысль о перемещении в параллельный мир, но фактически она не отличалась от первой. Не доказать и не опровергнуть.
Стас перепробовал все известные способы проснуться: щипал бока, кусал за пальцы, в отчаянии стукнулся рогами о стену, оставив на ней глубокую отметину, — ничего не помогало. Боль была, ощущения были. Не свои, иногда странные и чужеродные, — но они были! Нет, не сон. Но что тогда делать?
«Главное — успокойся, — сказал он себе. — Жив — это главное, а там поглядим». В конце концов, окажись он гигантским тараканом или амебой, приятного было бы меньше.
Стас протянул руку-лапу, в который раз задев себя по носу. Никакой координации! Как он сразу не заметил этот уродливый длинный нос, вернее, даже не нос, а форму черепа. Хм, вообще-то люди тоже не видят собственного носа, пусть тот и находится прямо перед глазами. Так устроено природой.
Стас скосил глаза, пытаясь разглядеть заросший щетиной подбородок. «Красавец, нечего сказать. Зеркало бы сюда! А впрочем, не надо». Достаточно поглядеть на этих прямоходящих телят, чтобы понять, на кого он похож. «Господи, за что это мне?! Так. Стоп. Не ныть! Я превратился в чудовище — это факт, но всякая палка о двух концах. Хорошо, что вообще жив. Если дать выбор: смерть как небытие или существование в таком виде, — подумал Стас, — большинство не отказались бы от такого шанса. Просто надо найти в своем положении что-то хорошее. Должно же быть что-то хорошее! Жив — это раз. Здоров. Да еще как здоров — думается, таким кулаком можно сваи забивать! Так, что еще? Еще одежда! Если есть одежда — значит, цивилизация, нравы. Отлично, совсем неплохо. Еще у меня есть имя Мечедар и есть брат, которого я со всем старанием не отличу от остальных аборигенов. Ах, да! Самое главное: я же понимаю их язык! Черт его знает как — но понимаю! Так что ситуация отнюдь не безнадежна. Все могло быть много хуже. Или лучше? Нет, лучше думать, что хуже. Так чуть спокойнее».
