– Папа, прости за то, что я наговорил вечером, но…
– Пустяки, сынок! Ты был переутомлен. Твоя мама много раз говорила, что не хочет меня видеть после сгона скота, пока я не приму душ и не посплю день-другой.
Хэнк не мог поверить, как легко отец говорит о матери. С тех пор как она умерла, они избегали затрагивать эту тему. Отец превратился в зомби, а сам Хэнк скрывал внутри свое горе, чтобы не создавать отцу дополнительных проблем.
– Давай, мальчик, ешь блины, пока они не остыли!
Хэнк кивнул отцу и взялся за вилку и нож. Отправив в рот первый кусок, он понял, что это вовсе не заурядные блины. Это было настоящее пирожное!
– Ты уверен, что это не десерт? – не подумав, ляпнул он.
– Я же тебе говорил, что они необыкновенно вкусны! – весело произнес Карл.
Хэнк продолжал есть, не глядя ни на Мэгги, ни на отца.
– Хотите еще? – спокойно спросила Мэгги, когда он жадно опустошил свою тарелку. – У меня осталось тесто.
– В таком случае я, пожалуй, могу съесть еще, – согласился Хэнк.
Он сидел с опущенной головой. Вдруг Тимми соскользнул со стула и похлопал Хэнка по колену.
– Да, Тимми. В чем дело?
– У тебя болит голова? Мама так делает, когда не хочет разговаривать.
Прежде чем ответить мальчику, Хэнк искоса взглянул на Мэгги.
– Ну да, похоже, у меня начинается головная боль. Ах, да, чуть не забыл! Куда пропала одежда, которую я снял вчера вечером?
Отец открыл было рот, но Мэгги прервала его:
– Хэнк, о вас позаботился ваш отец. Зайдя к вам, он забрал грязную одежду и отнес в прачечную, чтобы избавить меня от лишней беготни, – объяснила она и улыбнулась.
– Я не просил вас стирать мою одежду, прибирать комнату… или делать что-либо еще! Я могу сам о себе позаботиться. Вы наняты для того, чтобы ухаживать за моим отцом.
– Но… – начала Мэгги.
– Это не обсуждается! Я должен идти в коровник и дать указания людям.
– Видишь ли, мальчик, я устроил им выходной, – сказал Карл, зная, что это еще больше расстроит его и без того возбужденного сына.
Хэнк уставился на отца.
– Что ты сделал? Черт возьми! Папа, ты же еще год назад передал мне управление ранчо. Я думал, теперь за него отвечаю я!
– Люди выбились из сил, так же, как и ты. Мне кажется, они заслужили выходной.
Хэнк пулей выскочил из кухни, словно за ним гналась свора собак.
Мэгги наблюдала за этой сценой, довольная, что Хэнк хотя бы хорошо позавтракал. От нее не ускользнуло, что при перечислении того, что она не должна делать, он не упомянул готовку. Раньше ей казалось, что крепким орешком окажется его отец. Да Карл просто младенец по сравнению с Хэнком!
