- Капитан Харсон, - Гроненбер повернулся к помощнику. – Займитесь этим объектом. Пусть робот вскроет его в космосе. Риск свести к минимуму. Чем черт не шутит, вдруг там и правда ядерный заряд.
- Слушаюсь! – громко отчеканил Брук.
Между тем, начали поступать первые данные с поверхности Адринозы. Они повергли экипаж «Виллока» в уныние. Были обнаружены десятки мертвых, разрушенных городов. Судя по изображению на центральном экране, внизу царило страшное запустение. За десять веков природа поглотила все достижения креонийской цивилизации. Нет ни дорог, ни космодромов, ни заводов, о которых говорил Делейн. Руины зданий покрыты толстым слоем земли и густой растительностью.
Версия лидера колонистов полностью подтвердилась. Победившие в войне чеокане не оставили поверженному врагу ни единого шанса на возрождение. Методично, планомерно уничтожая инфраструктуру планеты, они истребляли ненавистную расу под корень. Уцелевшие жители Адринозы были обречены на медленное, мучительное вымирание.
Взглянув на Белота, Эрик сочувственно сказал:
- Мне очень жаль. Вряд ли мы найдем на планете ваших соотечественников.
На лице Делейна не дрогнул ни один мускул. У креонийца великолепное самообладание. Его характер закален в стычках с подражателями и другими хищниками Гесета. Он привык к бедам, невзгодам и лишениям. Это горькое известие лидера колонистов не сломает.
- Благодарю за поддержку, - ответил Белот. – Лгать не стану. У нас были определенные надежды. Но особых иллюзий мы не питали. Креон исчез, канул в вечность. Мелкие деградировавшие осколки не способны поднять цивилизацию до былых вершин. Нам нужна свежая кровь, новые гены. От вырождения мелкую группу не спасет даже планирование браков. Процент отклонений у детей неуклонно растет. Вот в чем главная беда колонии. Адриноза могла исправить ситуацию.
- Наверное, я был чересчур категоричен, - произнес Гроненбер. – Планета большая, шанс есть. В нашем распоряжении восемнадцать часов. Корабли совершат несколько витков. Если будут хоть какие-то признаки жизни, я высажу разведывательный отряд…
В этот момент на боковом экране что-то ярко вспыхнуло. Эрик невольно выругался. Тут же появилось изображение Харсона. Брук сидел в кресле второго пилота гравитационного катера. Тяжело вздохнув, капитан проговорил:
- На объекте действительно установлена система самоликвидации. При попытке вскрытия он взорвался.
- Кто-нибудь пострадал? – спросил командир «Виллока».
