Харсон тут же продублировал приказ командира. Зазвучала вибрирующая надрывная сирена. Эрик искоса посмотрел на Ловца Удачи. Стигби стоял в метре от мостика. На его губах ироничная усмешка. Майор наклонился к бывшему пирату и тихо спросил:
- Чему вы улыбаетесь? Считаете меня безумцем?
- Ничуть, - ответил Эдгар. – План безупречен. Рискованный, но вполне оправданный. Впрочем, за карточный стол я бы с вами не сел.
- Поясните, - Гроненбер подался вперед.
- Не люблю тайковых игроков, - произнес Стигби. – Они непредсказуемы, а потому опасны. Никогда не знаешь, что у них на руках. Сбрасывают, сбрасывают карты, а стоит поднять ставку, вдруг идут ва-банк. И попробуй, разберись – блеф это или нет. Приходится гадать. Вы относитесь к данной категории людей. Полумерами не ограничиваетесь. Если видите цель, стремитесь достичь ее любой ценой. Трудности вас не пугают.
- А разве знаменитый Ловец Удачи поступал иначе? – парировал Эрик.
- Меня жизнь сломала давно, - проговорил Эдгар. – Мятеж на Асконе и гибель «Чедрона» разрушили мой мир. В душе не осталось ничего. Я напорист, агрессивен по натуре. Если чувствую, что противник слаб, стараюсь его смять, подавить. В любом деле меня интересует только выгода. Я циник и прагматик. А потому жертвовать собой ради высоких идеалов не намерен. Может быть, наши поступки и похожи, но побудительные причины у них разные.
- Что ж, - пожал плечами майор, - спасибо за откровенность. Постараюсь это учесть.
- Не нужно пустых обещаний, - аквианец скептически ухмыльнулся. – У вас задача провести дальнюю космическую разведку, а у меня уцелеть и вернуться на Алан.
Между тем, катер достиг портала. Четыре фигуры в скафандрах высадились на корпус кольца. Вскоре они исчезли из вида. Началось долгое тревожное ожидание. На первый взгляд все предельно просто – техники покажут Торкиру, где находится пульт, колонист наберет код допуска и тем самым разблокирует сооружение.
Но это теория. На практике события часто развиваются по совсем другому сценарию. Возможны любые «сюрпризы». Достаточно вспомнить портал в системе Сарисы. Там сирианцы демонтировали лишь пару микросхем, и тут же запустилась система самоуничтожения. Результат той операции плачевен. Кольцо превратилось в груду обломков. Все это может повториться и здесь. Нет никакой гарантии, что у креонийцев верный код. Они обнаружили его в записях предков. Но не стоит забывать, прошла тысяча лет, сменились десятки поколений. Знания, передаваемые из уст в уста, нередко искажены, неправильно интерпретированы. Высока вероятность ошибки.
