Однажды безлунной ночью меня разбудил какой–то звук. Рядом спал мой муж, а по другую сторону — наша дочь. Не знаю, почему этот звук разбудил меня, он был негромким. Но странным — это был звук ногтей, скребущих по лезвию. Я встала, вышла из дома и начала вглядываться в темноту.
Он подошел сзади, как часто делал, когда мы были друзьями. Но я почувствовала его присутствие еще до того, как он заговорил. Я почувствовала его близость — его нечеловеческую сущность.
— Якша, — прошептала я.
— Сита, — его голос был очень мягким.
Я развернулась и попыталась закричать, но он схватил меня прежде, чем я издала хоть какой–то звук. Впервые я ощутила подлинную силу Якши, он не показывал ее, пока жил в деревне. Его руки с длинными ногтями сжали мою шею, как лапы тигра. Он стал выше с тех пор, когда я видела его в последний раз. О его колено стукнулся длинный меч. Мне нечем было дышать, он наклонился и зашептал мне на ухо.
— Ты предала меня, моя любовь, — сказал он. — Если я позволю тебе говорить, ты закричишь? Если закричишь, умрешь. Понятно?
Я кивнула, и он ослабил хватку, хотя продолжал крепко держать меня. Мне пришлось откашляться, прежде чем я смогла говорить.
— Это ты предал меня, — сказала я с горечью. — Ты убил моего отца и тех других мужчин.
— Ты не знаешь этого, — сказал он.
— Если ты не убивал их, то где они?
— Они со мной, некоторые из них, особым образом.
— О чем ты? Ты лжешь, они мертвы, мой отец мертв.
— Это правда, твой отец мертв, но только потому, что не захотел присоединиться ко мне. — Он грубо встряхнул меня. — Ты хочешь присоединиться ко мне?
Было так темно, что я не видела его лица, только контуры. Но мне показалось, что он улыбается.
— Нет, — сказала я.
— Ты не знаешь, что я тебе предлагаю.
— Ты — зло.
Он с силой ударил меня по щеке. Удар чуть не оторвал мне голову. Я почувствовала на губах вкус своей крови.
— Ты не знаешь, что я, — сказал он со злостью и в то же время с гордостью.
— Нет, знаю. Я была там той ночью. Прежде чем ты убил их, они тебе рассказали обо мне? Я все видела. Это я дала тебе имя — Якша — проклятый сын якшини!
— Говори тише.
— Ты не будешь мне приказывать!
Он снова крепко схватил меня, и мне стало трудно дышать.
— Тогда, милая Сита, ты умрешь. Но сначала увидишь, как умрут твои муж и дочь. Я знаю, что они спят в этом доме. Я уже какое–то время наблюдаю за тобой.
— Что ты хочешь? — выдыхаю с горечью.
Он отпустил меня. Он говорил легко и весело, и это было жестоко.