– Отчего же? Неужели ты так изменилась за это время, Аннабелл? Раньше ты считала, что выйти замуж можно только по любви…
– Если помнишь, я однажды именно так и сделала. И ничего хорошего из этого не вышло.
– Аннабелл, а можно и мне спросить тебя?…
– Что ж, спрашивай.
– Ты любишь меня хоть чуть-чуть?
– Нет, не люблю, – солгала Аннабелл.
– И тем не менее, я прошу тебя стать моей женой, – повторил свое предложение Бенедикт.
– Хорошо. Я согласна. Но если ты когда-нибудь посмеешь обидеть Эдварда, я тут же от тебя уйду, – сказала она взволнованно.
Он обнял ее и поцеловал. Страстно ответив на его поцелуй, она обвила руками его шею. Она чувствовала, как сильно он возбужден. Прижавшись к нему всем телом, она ждала его ласк, ждала, что…
Но он внезапно оттолкнул ее. Униженная, она хотела скорее убежать от него, но он лишь произнес тихо:
– Эдвард!
Аннабелл пришла в замешательство. Оказывается, Бенедикт больше нее заботится об их ребенке! Хоть бы только Эдвард ничего не успел увидеть! Но она напрасно надеялась.
– Мам, а почему ты целовала Бенедикта? – спросил мальчик, стоя в дверях.
Прежде чем она успела сообразить, что ответить, Бенедикт сделал это за нее:
– Мы целовались, потому что хотим пожениться. Все женатые люди это делают. – И он протянул руки к Эдварду. – Я только что попросил твою маму выйти за меня замуж. И теперь я хочу и тебя кое о чем спросить: ты хочешь, чтобы я стал твоим папой?
У Аннабелл на глаза навернулись слезы. Эдвард был в восторге. Он радостно бросился к Бенедикту, крича:
– Папа, папочка! Теперь я ведь могу тебя так называть, правда?
Бенедикт кивнул, а Аннабелл отвела влажные от слез глаза.
К огромному удивлению Аннабелл, Бенедикт настоял, чтобы они венчались в церкви. Но еще удивительнее было то, что она действительно чувствовала себя точно так же, как и тогда, когда впервые выходила замуж.
На ней было дорогое платье кремового цвета.
– Готов, Эдди? – спросила она ласково.
Мальчик с самого утра был очень взволнован, но теперь, казалось, это уже переходит все разумные границы. Однако Аннабелл уже давно решила, что именно Эдвард должен вести ее к алтарю.
Он важно подал ей руку, и они пошли под звуки органа. Они почти уже подошли к алтарю, когда Эдвард, вдруг сказал громко:
– Мам, я так рад, что Бенедикт на нас женится!
Аннабелл заплакала от избытка чувств. Бенедикт ведь и вправду связывал свою жизнь не столько с ней, сколько с их сыном. Он и не думал скрывать, что хочет стать отцом для Эдварда, но ни словом не обмолвился о том, какое место в его жизни будет занимать после этой свадьбы сама Аннабелл.
