– Мамочка! – донесся детский голос, мгновенно вернувший их обоих к реальности.
Аннабелл резко оттолкнула Бенедикта. Впрочем, он и не пытался ее удержать. Так что, когда Эдди в сопровождении Кристины вошел в комнату, они стояли на расстоянии полутора метров друг от друга, изображая полнейшее безразличие.
– Эдди просился домой… – начала Кристина неуверенно, глядя поочередно то на Аннабелл, то на Бенедикта. – Так что…
– Спасибо, Кристина.
Аннабелл наклонилась, чтобы обнять и поцеловать сына, стараясь не смотреть ни на подругу, ни на Бенедикта.
– Я пойду, пожалуй, – сказала Кристина и поторопилась выйти.
Бенедикт смотрел на Аннабелл с ребенком и не верил своим глазам. Так, значит, у нее есть ребенок! В том, что это именно ее ребенок, никаких сомнений быть не может. Выходит, в ее жизни все-таки был другой мужчина…
Сложно описать чувства, нахлынувшие на Бенедикта в этот момент. То, что Аннабелл мечтала о детях, он знал давно. И никогда не сомневался, что она станет прекрасной матерью. И все же был не готов увидеть ее ребенка. Ее ребенка от другого мужчины. Впрочем, чего он еще хочет?
Нет, он вовсе не думал, что она всю оставшуюся жизнь будет вспоминать о нем. В конце концов, он искренне желал и желает ей счастья. Если им не суждено быть вместе, что ж, это вовсе не значит, что жизнь кончена. И Аннабелл это доказала. И все же ему было невыносимо больно. Уязвленное самолюбие? Пожалуй, но не только это. Больнее всего ему было осознать, что он не был незаменимым в ее жизни. А вот заменить кем-то Аннабелл ему не удалось и не удастся никогда.
Эдвард вырывался из объятий, и Аннабелл вынуждена была уступить. Внимательно оглядев Бенедикта, мальчик спросил:
– А кто это?
Аннабелл больше всего боялась именно этого вопроса.
– Эдди, уже поздно. Иди спать, дорогой. – Она старалась не смотреть на Бенедикта.
– То, что я говорил тебе насчет работы, остается в силе, Анни.
– Никогда не называй меня Анни!
Эдди испуганно прижался к матери и уставился на Бенедикта.
Аннабелл слишком поздно осознала, что сын присутствовал при всем этом.
– Уходи, ты пугаешь ребенка!
Однако, к ее удивлению, вместо того чтобы уйти, Бенедикт наклонился и поднял Эдди на руки. Обычно мальчик всегда сопротивлялся, когда кто-то чужой пытался прикоснуться к нему, но на руках у Бенедикта он сидел абсолютно спокойно.
– Почитай мне сказку, – попросил он.
У Аннабелл разрывалось сердце: Эдди сидел на руках у своего отца и смотрел на него взглядом, полным обожания. Она просто не могла это вынести. Ведь он отказался от сына еще до его рождения!
