— Что случилось? — осведомился Октар.
— Видишь ли, с котелком не знаю как залезть. Не привык я по деревьям бегать.
— Давай я залезу?
— А ты сможешь?
Октар сделал оскорбленное лицо, взял котелок и моментально забрался на нужный ярус. Казалось, будто он, совершенно не касаясь ногами, взбежал как по лестнице. Ловко! Михаил приноровился и медленно стал подниматься, нещадно ругая про себя проклятый скользкий лишайник.
Яран занимался чисткой чешуек на руке, когда Михаил и Октар вошли внутрь пещерки дупла. Малыш радостно оббежал вокруг костра, по-турецки сел и повернул к огню свои маленькие детские ладошки.
— Вот, — сказал Михаил, обращаясь к Ярану. — Принимай гостя.
Гость быстро освоился, заметил в углу согнутую тушу рюкзака и бросился к ней, наступив по пути на руку и ногу Ярана. Яран сказал: «Однако…» и посмотрел на обоих. Он был недоволен.
Октар присел около рюкзака, засунул руки глубоко внутрь и стал одну за другой вытаскивать разные вещи и раскладывать их вокруг себя. Ему сильно мешал лук — он снял лук вместе с колчаном и бросил на пол. Его сильно заинтересовали спектрокопии и он отложил их в сторону, отдельно от вещей.
Яран долго смотрел на Октара, переваривая информацию, потом, переварив, обратился к Михаилу:
— Миша, где ты его нашел?
— Он меня нашел! — сардонически произнес из глубины малыш, не оборачиваясь. — Это я его нашел. Я, если хотите знать, вас еще у озера заметил, всю дорогу следил.
— Послушай, Октар, — спросил Михаил. — А ты давно здесь, в лесу?
— Странный вопрос, — недоуменно проговорил мальчик и удивленно хмыкнул, пожал плечами и уставился в стенку напротив. — Я здесь живу. — Он вдруг страшно чем-то заинтересовался и стал шуметь. — Какая симпатичная вещица!
Он вертел в руках плоскую пластмассовую коробочку стандартного анализатора, нажимал на кнопки, щелкал рычажками и ему сильно нравились переливы огней и цветная графика на оконце экрана. В блестящих глазах живо светились красные огни отражений. Потом он бросил прибор поверх свернутых карт и с голодной жадностью набросился на внутренности рюкзака, чуть не забираясь туда с головой.
— Откуда ты его взял? — шепотом спросил Яран у Михаила. Шепот его был похож на гортанное клокотание.
— Нашел, — прошептал Михаил. — Пока за водой ходил, наткнулся совершенно случайно.
— Он человек?
— По-моему нет. Посмотри, какие у него уши. Однако отрицать, конечно, нельзя.
— Твоя версия?
— Корабль с Земли потерпел аварию. Ребенок, очень любопытный, забрел в лес и потерялся. Или как-то уцелел после катастрофы. Он еще говорит про каких-то Просветителей. В это я, конечно, не верю, но… Черт его знает.
