"Вы рассказали мне, как обрести мужчину, - писали мне читательницы. Я последовала вашим советам и добилась успеха. Теперь объясните, как удержать моего избранника."
Сначала эта задача показалась мне несложной. Каждая женщина способна научиться тому, как поддерживать в мужчине любовь. Для этого необходимо выяснить, как сохраняли любовь своих избранников те женщины, которые прожили всю жизнь с одним человеком. Я начала расспрашивать женщин, имевших подобный опыт. "Как вы сохраняете любовь мужа?" - снова и снова спрашивала я. Ответы изумляли меня.
"Я стараюсь пореже раскрывать рот, - призналась мне семидесятилетняя женщина, прожившая в браке пятьдесят два года. - Мой секрет - молчание. Не стоит спорить с мужем. Пусть он будет боссом. Тогда брак окажется успешным." Многие женщины, прожившие в браке долгие годы, повторяли эту мысль.
Неприемлемый совет, подумала я. Ни одна из женщин, которых я знала, не согласится жить в браке, если платой за это станет молчание и полное подчинение мужу.
Возможно, такое решение устраивало пожилых женщин, с которыми я беседовала. Возможно, их совет действительно отражал мудрость ушедшей эпохи. Подобные идеи, вероятно, воспринимались положительно молодыми женами до начала шестидесятых годов. Может быть, мы все были бы более счастливы в браке, если бы позволяли мужьям быть боссами. К сожалению, сейчас это уже нереально. Наше чувство справедливости, феминизм, желание иметь право голоса существенно изменили ситуацию.
Мы, современные женщины, сильно отличаемся от наших матерей и бабушек. Мы получаем хорошее образование. Зарабатываем больше денег. Имеем большие возможности. Делаем карьеры. Регулируем деторождение. Обладаем определенной независимостью. Мы можем выжить без мужчины - но не хотим делать это. Нам требуются новые способы общения с любимым человеком.
Я захотела выяснить, почему одни супружеские союзы оказываются успешными, а другие - нет. Поэтому решила исследовать не только благополучные пары, но и те, которые сталкиваются с проблемами и собираются разойтись. Что становится камнем преткновения? Что отсутствует в таких семьях? Я разговаривала с обоими супругами. Хотела выяснить, что отличает счастливые пары от несчастных.
Оказалось, что в проблемных или распавшихся семьях некоторые жены соглашались во всем с мужьями и были идеальными в традиционном смысле супругами. Другие жены держались более современно и независимо. Некоторые прожили в браке тридцать или сорок лет, другие - всего несколько месяцев. Разговаривая с этими людьми, я слышала почти одно и тоже: "Нам недоставало ощущения близости". Или: "Мы так и не научились общаться". Или: "Мы никогда не понимали друг друга по-настоящему".
