— И в самом деле, — скривился маркиз. — У нас с лордом Палмером много общих… — он помедлил, как будто подыскивая подходящее слово, но потом решил его не употреблять, — приключений.
Фредди, к удивлению Кейт, рассмеялся.
— Приключений, — повторил он с ухмылкой. — Что ж, это слово вполне подходит. — Затем он протянул руку Берку: — Приятно опять увидеть тебя, Трэхерн.
— И мне, — обтянутая перчаткой рука лорда Уингейта сжала ладонь Фредди, и Кейт показалось, что рукопожатие скорее болезненное, чем дружеское, — тоже приятно.
Мужчины разжали руки и молча уставились друг на друга. Кейт чувствовала, что взгляд лорда Уингейта прикован к ней, но была не в состоянии посмотреть ему в глаза, поэтому открыла сумочку и сосредоточенно принялась в ней копаться, злясь на себя и на весь мир. «Господи, я убью этого Фредди, возьму и убью! Это он во всем виноват. Я ведь говорила ему, что компаньонки не танцуют. Теперь лорд Уингейт выгонит меня, и мне придется отдавать деньги, которые он заплатил вперед. Что ж, я прекрасно знаю, где взять эти пятьдесят монет, и если Фредди хоть заикнется о том, что его несчастная мать будет ворчать по поводу его трат, уж я напомню ему, как он своими дурацкими штучками заставил меня потерять великолепную работу…»
И тут Изабель весело прощебетала:
— Папа, ты знал, что две лошади лорда Палмера в этом году участвуют в скачках в Аскоте?
Лорд Уингейт воспринял это известие с восхитительным спокойствием.
— Да? — осведомился он вежливо.
— Да, — радовалась Изабель. — Они обе из Америки!
— Тогда я могу предположить, — ее отец не отводил взгляда от Кейт, хотя она всего лишь выудила из сумочки часы и смотрела на циферблат, — что лорда Пал-мера не устраивают английские породы.
— Вовсе нет! — возмутился Фредди. — Просто я случайно услышал об очень хорошем заводчике в Кентукки, который поставил моим друзьям несколько роскошных скакунов, поэтому я подумал…
— А, — перебила Изабель, устремив зеленые глаза на мистера Сондерса, — разве вы не говорили мне, что только что приобрели скакуна, мистер Сондерс? Он тоже из Кентукки?
— Как ни странно, — растягивая слова, проговорил Джеффри Сондерс с излишней, по мнению Кейт, самоуверенностью, если учитывать, к кому он обращается, — но я предпочитаю арабов.
— Арабов? — закричал Фредди. — Ты, видно, шутишь?
Сондерс выставил вперед отлично вылепленный подбородок.
— Прошу прощения, милорд, но я не шучу.
Естественно, зашел спор о том, кто выводит лучших лошадей: англичане, американцы или арабы. Кейт, благодарная мистеру Сондерсу, улучила момент, чтобы ускользнуть в поисках шампанского, которым она хотела подкрепить себя перед поездкой домой, не обещавшей быть особенно приятной.
