В такой момент вы не очень-то разговариваете. Вы ждете и надеетесь на случай, зная при этом, что если он и произойдет, то все равно обернется против вас. Вы хватаетесь за мысль, что они не могут пристрелить вас средь бела дня, но боитесь пошевельнуться, потому что знаете, что могут. Это Нью-Йорк. Каждую минуту здесь что-нибудь происходит. К этому привыкают и перестают замечать. Выстрел или выхлоп — кто там разберется, да и кому какое дело. Пьян человек или мертв — выглядят они одинаково.
Сосед сбоку сказал:
— Сядь на руки.
Я подсунул под себя руки. Он влез ко мне в карман, достал ключ и запустил двигатель, потом сказал:
— Лопух ты, парень!
Голос сзади произнес:
— Чем болтать, ехал бы побыстрее.
Машина взяла с места, и тот же голос сказал мне в ухо:
— Учти, стреляю без предупреждения.
Ствол пистолета холодил кожу.
— Знаю, — сказал я.
— Это тебе только кажется, что знаешь, — сказал голос сзади.
Затылок у меня взмок от пота, во всем теле была свинцовая тяжесть. Я попытался вытащить из-под себя затекшие руки, но тут же получил удар пистолетом выше уха и почувствовал, как медленная струйка крови смешивается с потом.
Парень, сидевший за рулем, пробился сквозь уличное движение Манхэттена и покатил в сторону аэропорта. Он вел машину легко и умело, намеренно сбросив скорость, чтобы исключить любую случайность на дороге. Я хотел сказать ему, чтобы он ехал, а не валял дурака. Должно быть, они угадывали мое состояние, потому что при малейшей попытке шевельнуться задний со смехом тыкал в меня стволом пистолета.
В небе над головой самолет заходил на посадку, и я подумал, что мы въезжаем на летное поле. Но мы проехали где-то рядом, свернули на пустынную дорогу, и «форд» начал набирать скорость.
— Куда мы едем? — спросил я.
— Увидишь. — Он опять уперся мне стволом в шею. — Зря ты взял машину.
— Вы положили мне хороший подарочек под капот.
Руль дрогнул почти незаметно для глаз, но я уловил это движение. На какую-то секунду ствол перестал давить на шею.
— Понравился? — спросил водитель и быстро облизнул губы. Я чувствовал, что он нервничает.
Это был мой шанс, и я постарался его не упустить.
— Пришлось звать механика.
— Ну?
— Как я и думал. Нажимаю стартер, и машина взлетает на воздух.
На этот раз он повернул голову, и в его маленьких черных глазках мелькнул безумный страх. Громко взвизгнули тормоза.
Получилось не совсем так, как я хотел, но тоже неплохо. Задний ткнулся в спинку сиденья у меня за плечом, и я мгновенно схватил его за глотку. Краем глаза я видел, как водитель вытаскивает пистолет. Машину вынесло на край дороги, и, когда колеса чиркнули по бордюру, в лицо мне ударило пламя выстрела.
