— Выйдите, ребята, — сказал Карл, и они молча вышли.
— Теперь мы можем поговорить, — сказал я.
— Мне не нравится ваше поведение, мистер Хаммер.
— Конечно, это их портит. Они знают, что им платят не по делу, не такие уж они крутые. Смешно подумать, как меняется человек перед лицом смерти. Они крутые только потому, что отличаются от обычных людей. Их не тревожит совесть. Они застрелят человека и будут смеяться, потому что знают, что не получат пулю обратно, но стоит им оказаться в одном шаге от смерти, и они тут же меняются. Я тоже не подвержен угрызениям совести.
Все это время он сидел, подавшись вперед. Когда я кончил говорить, он откинулся на спинку кресла и взял свой бокал.
— Что у вас за дело, мистер Хаммер?
— Девушка, которую звали Берга Торн. — Мне показалось, что у него слегка раздулись ноздри.
— Насколько я знаю, она умерла.
— Она была убита.
— А чем вызван ваш интерес?
— Вот что, приятель, давай не будем терять время, — сказал я. — Ты отвечаешь на мои вопросы, или я применяю грубые методы воздействия. Выбирай сам.
— Послушайте, мистер Хаммер…
— Заткнись. Это ты послушай. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о своей связи с этой девушкой. Ничего больше. Но без дураков! Можешь травить кому угодно, только не мне. Я не полиция, но сколько было таких случаев, когда ребятки только мечтали, чтобы на моем месте оказался полицейский!
Трудно было сказать, что он думает. Глаза у него стали ледяные, потом оттаяли, губы тронула улыбка.
— Хорошо, мистер Хаммер, не будем ссориться. Я обо всем рассказал полиции, поэтому не имеет смысла скрывать что-нибудь от вас, если вы действительно заинтересованы. Берга Торн была девушка, которая мне нравилась. Какое-то время я… ну, содержал ее, если хотите.
— Зачем?
— Не смешите. Если вы знали ее, тогда вы знаете, зачем.
— Она не имела ничего такого, что вы не могли бы получить еще где-нибудь.
— Она имела достаточно много. Ну, так что еще?
— Почему вы с ней порвали?
— Потому что я так хотел. Она вцепилась в меня как клещ. Я слышал, вы пользуетесь успехом у женщин. Вы должны знать, что это такое.
— Я гляжу, ты здорово меня проверял, Карл.
Глаза у него снова стали ледяные.
— Я думал, мы разговариваем серьезно.
Я затянулся, медленно выпустил струйку дыма.
— Как у тебя дела в мафии, Карл?
Он проявил завидную выдержку. В лице у него ни один мускул не дрогнул.
— Это заходит слишком далеко.
— Вот и я говорю, что далеко. — Я встал с сигаретой во рту. — Но скоро зайдет еще дальше. — Я направился к двери.
