— Доктор у себя?
— Да, но у него сейчас пациент. Он скоро освободится.
— Я подожду.
— Пройдите, пожалуйста, к моему столу, я заполню на вас карточку.
Я глубоко затянулся и выпустил ровную струю дыма, потом встал и посмотрел на нее сверху вниз, слегка улыбаясь.
— Сейчас это было бы очень кстати, но дело в том, что я не пациент.
— Вот как! — Выражение ее лица нисколько не изменилось, только брови чуть выгнулись вверх.
— Но я хочу сказать, что готов заплатить по обычной таксе, если потребуется.
— Я не думаю, что это потребуется. — Брови у нее встали на место, и она взглянула на меня с быстрой дружелюбной улыбкой. — А я могу вам чем-нибудь помочь?
Я растянул рот в такую улыбку, что она не выдержала и засмеялась.
— Не стесняйтесь, — сказала она.
— Сколько доктор будет занят?
— Возможно, еще полчаса.
— Ладно, попробуем обойтись без него. Я следователь. Меня зовут Майк Хаммер, если это что-нибудь вам говорит. В данный момент я хотел бы получить информацию об одной девушке по имени Берга Торн. Совсем недавно доктор Соберин прописал ей лечение покоем и направил в санаторий.
— Да-да, я ее помню. Может быть, вы все-таки пройдете ко мне?
Против ее улыбки не устоял бы ни один мужчина. Она открыла дверь, снова вступила в полосу света и прошла в угол комнаты к своему столу. Перед тем как сесть, она оправила юбку легким движением руки. Стоя в дверях, я услышал слабый треск статического разряда, и тонкая ткань еще плотней прилегла к ее телу.
— Удивительно, как быстро пациент решает, что он совершенно здоров, — сказала она.
— А пациентки?
— Эти находят у себя все новые болезни. — Губы ее дрогнули, словно бы она старалась подавить смех. — О чем вы думаете?
Я подошел к ее столу, подтянул стул.
— Что дает такой красотке эта работа?
— Богатство и славу, если вам непременно надо знать. — Она достала из шкафа историю болезни и начала ее перелистывать.
— А если серьезно? — сказал я.
— Вам действительно интересно? — спросила она, быстро взглянув на меня.
Я кивнул.
— Я училась на медсестру сразу после школы. Получила диплом. На свою беду, еще не успев начать работать, выиграла конкурс красоты. Неделю спустя я была в Голливуде и позировала для фотографий, но дальше этого дело не пошло. Через полгода я работала официанткой в придорожном ресторане, и мне потребовался еще год, чтобы мозги встали на место. Тогда я вернулась домой и стала медсестрой.
— Значит, кинозвезды из вас не вышло?
Она улыбнулась и покачала головой.
