Мма Рамотсве склонила голову в ответ на комплимент.
— Он хороший человек, — подтвердила она. — Он плохо себя чувствует сейчас, но я надеюсь, что он очень скоро поправится.
— Я тоже надеюсь, — сказала мма Кериленг. Она выжидательно посмотрела на мма Потокване.
— Я хочу, чтобы мма Рамотсве посмотрела на Матайлу, — отозвалась та. — Возможно, она сумеет нам что-нибудь посоветовать. Как он сегодня?
— Так же, как и вчера, — ответила мма Кериленг. — И как позавчера. С этим мальчиком не происходит никаких перемен.
Мма Потокване вздохнула.
— Это очень печально. Он сейчас спит? Вы можете открыть дверь?
— Думаю, что не спит, — ответила мма Кериленг. — Давайте посмотрим.
Она встала с кресла и повела их по старательно натертому коридору. Мма Рамотсве с одобрением отметила чистоту в доме. Она представляла себе, сколько приходится трудиться этой женщине. По всей стране множество женщин работают, не покладая рук, и редко удостаиваются похвал. Политики ставят себе в заслугу создание Ботсваны, но как они осмеливаются? Как они смеют ставить себе в заслугу весь тяжкий труд таких людей, как мма Кериленг?
Женщины подошли к двери в конце коридора, и мма Кериленг достала из кармана халата ключ.
— Не могу припомнить, когда мы в последний раз запирали ребенка в комнате, — сказала она. — На самом деле, мне кажется, раньше этого никогда не случалось. Мы никогда ничего такого не делали.
От этого замечания мма Потокване почувствовала себя неловко.
— Но ведь другого выхода нет, — отозвалась она. — Он убежит в буш.
— Конечно, — согласилась мма Кериленг. — Это и печально.
Она распахнула дверь, и перед ними оказалась комната, в которой был только матрас. В окне не было стекла, только кованая решетка, наподобие тех, которые ставят от воров. На матрасе, поджав под себя ноги, сидел совершенно голый мальчик лет пяти-шести.
Мальчик посмотрел на вошедших женщин, и мма Рамотсве заметила промелькнувший в его глазах мгновенный страх — так глядят испуганные животные. Но тут же взгляд его стал пустым, отсутствующим.
— Матайла, — медленно заговорила мма Потокване на сетсвана. — Матайла, как твои дела? Эту даму зовут мма Рамотсве. Ты ее видишь?
Мальчик поднял взгляд на мма Потокване, когда она заговорила, и смотрел на нее, пока она не замолчала. Потом снова уставился в пол.
— Думаю, он не понимает, — сказала мма Потокване. — Но мы все же разговариваем с ним.
— Вы пробовали говорить на другом языке? — спросила мма Рамотсве.
