Этот вечер имел и приятные последствия. На следующий же день Марчо доложил начальству о возникших у него подозрениях. Мину тут же изъяли, а Марчо удостоился благодарности от начальства и обещания «всемерного содействия» в его исследованиях. Еще через день вся троица аспирантов и я получили приглашения в пару домов с просьбой устроить лекции уже об их артефактах. Очень удачно, но меня такое везение немного насторожило.
В это время очень кстати вернулись мушкетеры. Съездили они без приключений. Не считать же приключениями десяток мелких стычек на дорогах. Аттил попытался было отчитаться по деньгам, но я его прервал.
— Аттил, ты видел, сколько там золота?
— видел.
— неужели я буду проверять твои карманы в поисках завалявшейся золотой монетки?! Себе долю взяли?
— взяли.
— спрятали?
— спрятали.
— значит все. Отчет о «командировке» закончен — удивил я его незнакомым словом.
Мушкетеры привезли все, что я просил. А в довесок персонально для меня — красивый старинный меч.
— зачем он мне? У меня своих два и гораздо лучше.
— твои, конечно, лучше. Но для приемов больше подойдет этот. Сразу видно древность и богатство рода. В твоем положении может очень пригодиться.
Тут возразить было нечего.
Вернувшись к себе, рассортировал артефакты и позвал аспирантов. Обеспокоенные неурочным вызовом, они расселись вокруг стола немного настороженные. Я не стал ничего пока объяснять, а просто высыпал перед Ритой драгоценности. Глаза ее от удивления округлились, но она почти сразу старательно спрятала руки за спину.
— что это? — старательно холодно спросила она.
— если у тебя плохо со зрением, то это женские украшения — не удержался я.
— я вижу, что украшения, зачем вы их сюда положили?
— выбери себе подходящие. Будешь одевать на приемы.
— мой отец достаточно богат, я могу и сама о себе позаботиться — Рита гордо вскинула голову.
— не сомневаюсь. Но хочу расставить точки над «и». У нас начинается новый этап. Мы все приглашены в дома высшей знати. Ждут нас с лекциями, но встречать и оценивать будут по одежке, не мне вам объяснять. Вы сюда приехали для учебы, а не для приемов и средств у вас явно не лишку. Я вас втянул в эту авантюру и, как старший, должен обеспечить необходимым. Всем придется обновить гардероб.
Я поставил перед каждым по тугому мешочку с деньгами. Аспиранты открыли, было, рот, но я их прервал.
— а когда вы перестанете демонстрировать чрезмерную щепетильность, я сделаю вам подарки.
Парни тут же закрыли рты. Рита посидела, беспомощно глядя на сверкающую кучу украшений перед ней.
