Автоматически вычесав пятерней мусор из волос, она беспечно пробормотала:
— Ерунда, займусь порезом позже.
— Как пожелаете, — с сомнением отозвалась Бетти. — Только вот вам мой совет: примите горячую ванну и отправляйтесь спать. Ваша комната номер три.
Она сняла со специальной доски ключ, приподняла прилавок и замерла, услышав, как хлопнула входная дверь.
— Ну вот, еще кто-то попал под ливень… — начала она, но тут же осеклась, потому что в холл вихрем ворвался Арден. Бетти посмотрела в окаменевшее лицо Роан и медленно опустила прилавок на место.
— Ты что, окончательно спятила? — с ходу зарычал Арден. — Только взгляни на себя! На дворе самая настоящая буря, ты могла попасть в беду, могла погибнуть!
— Вполне. По-моему, это решило бы некоторые проблемы, — огрызнулась Роан.
— Не будь идиоткой!
— А ты не притворяйся таким заботливым, — Роан мгновенно пришла в ярость. — И не беспокойся, пожалуйста, — как только буря утихнет, я навсегда исчезну из твоего поля зрения!
— А какого черта ты ожидала, спрашивается? Что я тебя по головке поглажу? Ты ни разу не упоминала его имя!
— Чье имя?
— Дональда! — с презрением выплюнул Арден.
Роан оторопела.
— Вот новости! Почему я должна упоминать его имя? Это совершенно не твое дело.
— Благодарю, ты очень любезна! — снова взвился Арден. — И где, интересно, он теперь?
— В Тимбукту! — рявкнула Роан. — Я там замыслила любопытное дельце: крайне необходимо разрушить еще одну жизнь. — Развернувшись к оцепеневшей Бетти, она протянула руку ладонью вверх: — Ключ!
Однако, прежде чем женщина успела отдать ей ключ, во всей гостинице погас свет.
— Этого еще только не хватало! — услышала Роан в темноте ворчание Ардена.
— Наверное, какие-нибудь неполадки на станции, — глуповато предположила она и поморгала, стараясь хоть что-то разглядеть вокруг себя.
— Может быть. В эти дни столько всего произошло, что я уже ничему не удивляюсь.
Было слышно, как он задвигался рядом с ней и пробормотал вполголоса проклятье, наткнувшись на что-то.
Роан не привыкла безучастно ждать развития событий, тем более сейчас, когда поневоле пришлось стоять, нелепо растопырив руки и по-совиному таращась в темноту. Для верности она обеими руками вцепилась в стойку и стала прислушиваться к шуму открывающихся дверей и к встревоженным голосам постояльцев. Пошатнувшись, она споткнулась о свой чемодан, и в это время Бетти включила электрический фонарик.
— Где-то тут у меня должны храниться свечи, — сказала она, потом передала фонарик Ардену и принялась шарить под стойкой. — У кого-нибудь есть спички или зажигалка? — Тут она чем-то зашуршала и наконец победно воскликнула: — Порядок! Я нашла свечи и спички. Арден, вы здесь?
