— Не притворяйся. Ты прекрасно знаешь — двадцать семь.
— Молодец, не скрываешь свой возраст.
— Даже не думаю, — подтвердила Роан, снабдив ответ легким наклоном головы. И вообще — с чего он взял, что она сводит мужчин с ума? Ничего подобного, так, просто немного будоражит их воображение, вот и все.
Эх, не надо было смотреть на него, когда он уселся рядом на сиденье водителя. Непростительная ошибка. Неужели хотела снова убедиться, что этот мужественный и безусловно самый привлекательный человек, который когда-либо встречался на ее пути, по-прежнему действует на нее возбуждающе?
— Как твои курсы? — поинтересовался Арден легким, чуть насмешливым тоном, по которому Роан поняла, что очередная вспышка раздражительности миновала.
— Что?
— Ты же училась на курсах во Франции, так ведь?
— Ах, ты об этом. Да, училась. — Отдавая себе отчет, что нельзя так реагировать на него, Роан постаралась немедленно взять себя в руки. — Это тебе Хетти поведала?
— Хетти? Нет, конечно. Мы с ней редко обсуждаем твою персону.
Отставка, полная и безоговорочная отставка.
— Хочешь меня обидеть? — криво улыбнувшись, спросила она.
— Даже в мыслях не держал. Просто констатировал факт. А что, ты обиделась?
— Нет.
На самом деле она чувствовала себя… униженной. Да, вот верное слово — именно униженной. И очень несчастной. Черт с ним, пусть считает, что ему вздумается, а она приняла решение вести себя так, будто вопрос задан вежливо, из желания посочувствовать ей.
Голос прозвучал довольно напряженно, но надо надеяться, что он этого не заметил. Хотя… все шито белыми нитками, душечка Роан, этот искушенный человек вряд ли поверит ее уловкам.
— Информация интересная?
— Да, — согласилась Роан, — довольно поучительная.
Ответ банальный, но по крайней мере она не показала себя полным ничтожеством, не дала ему понять, что с легкостью попалась на явную провокацию. Все лучше, чем показать, что вся ее уверенность в себе трещит по швам в его присутствии, а разум туманится… Нет, этого допустить ни в коем случае нельзя. Следовательно, нужно срочно поменять тактику поведения.
Равнодушие не подойдет, поскольку Ардену уже удалось выбить ее из колеи и он это отлично понял. Остается принять его игру — то есть быть такой же насмешливой; таким образом можно направить его оружие против него самого. И если ему угодно считать ее жесткой, нечуткой, тяжелой в общении — Бог с ним, пусть считает. Какое ей дело до его мнения?
Черт бы побрал эту Хетти! Своим вмешательством совсем выбила почву из-под ее ног. И черт бы побрал ее саму — нечего было развешивать уши и ехать сюда по первому зову взбалмошной старухи!
