— Хетти!..
— Сейчас иду. Как она? Плоха?
— Да, по-моему, очень.
— Скорее звони в «Скорую». Номер в записной книжке рядом с телефоном, который в холле. Непременно объясни, для кого их вызываешь.
Кивнув, Роан помчалась вниз по лестнице. Неужели он специально оставил книжку на видном месте, потому что не исключал возможность, что такой звонок понадобится?
Оказавшись в холле, она нашла телефон и номер «Скорой помощи», пробежала пальцами по кнопкам, пару раз глубоко вдохнула, принялась спокойно объяснять, что произошло, — и с ужасом поняла, что напрочь забыла спросить у Ардена адрес. Она уже было запаниковала, но ровный голос в трубке успокоил ее, справился о фамилии больной и заверил, что все в порядке и что они знают о Хетти. Когда же Арден успел предупредить их? Когда выяснил, что тетушка собирается провести здесь праздники?
Роан положила трубку на рычаг и поспешила назад к Хетти.
— Через пять минут приедут, — шепотом сообщила она Ардену. — Ну, как она?
— Не думаю, что это еще один инфаркт, — тихо отозвался он. — Видимо, вчера переутомилась.
Арден сидел на краешке кровати; немощная рука Хетти покоилась в его широкой ладони. Он ласково улыбнулся тетушке и забормотал что-то успокаивающее. Вот таким Роан его любила — нежным, заботливым, внимательным… человечным. Сердце в ее груди забилось сильнее, захотелось подойти, обвить руками эту обнаженную мускулистую спину, ободрить в трудную минуту…
Нет, он не нуждается в ее ободрении. Роан стало холодно; она скрестила руки на груди и быстро сказала, успокаиваясь от собственных слов:
— Они скоро приедут, все будет в порядке.
И в самом деле: — через считанные минуты они услышали возле дома шорох шин.
— Пойду встречу их, — проговорил Арден, легко поднялся на ноги и так же, как Роан чуть раньше, похлопал Хетти по руке, после чего положил ее на одеяло. — Не волнуйся, все хорошо.
Арден еще раз улыбнулся и двумя шагами покрыл расстояние от кровати до двери, а потом Роан услышала, как он сбегает с лестницы, чтобы открыть входную дверь.
— Прости, я не хотела доставлять столько хлопот, — пробормотала Хетти.
— Не говори глупостей. Сейчас самое главное — чтобы тебе полегчало.
— Да ведь я, если честно, совсем не хочу умирать.
— Я знаю. — Роан села туда, где только что сидел Арден. — Прошу тебя, не разговаривай: тебе нужно беречь силы, и тогда все будет в порядке.
— Да, Роан, но если…
— Шш!
С вымученной улыбкой Хетти тоненьким и шелестящим, как бумага, голосом призналась:
