— Я никогда не начинала с нуля, я тщательно готовилась. — Может, подумала Роан, было бы легче, если бы она действительно начинала с нуля. Бросив на Ардена неприязненный взгляд, она повернулась к крестной: — Ты удовлетворена?
— Не совсем, но для начала достаточно. Хотя я ни секунды не сомневаюсь, что все не так просто, как ты говоришь и как цинично представляет дело Арден.
— Конечно, — согласился тот.
Это было явное преуменьшение; Роан трудилась не покладая рук, отдавала работе гораздо больше сил, чем требовалось в реальности. И все почему? Потому что Арден ей противодействовал. Тогда-то между ними и появилась трещина, которая стала шириться с каждым днем. А потом они расстались, что явилось логическим завершением их бесконечных ссор. Чтобы хоть как-то отвлечься, сгладить последствия ужасной травмы, она сознательно дневала и ночевала в своем салоне, только бы не признаваться самой себе в том, что все время думает о нем и ужасно скучает. А вот он, как выяснилось, по ней не тоскует, у него есть Патриция.
— Сколько времени ты у нас погостишь? — задала вопрос Хетти.
— Несколько дней.
— Где несколько дней, там и неделька набегает. — Хетти заговорщицки подмигнула.
— Ну уж нет! — не дав Роан времени опомниться, воскликнул Арден и с наигранным ужасом всплеснул руками. — Ты что, спятила? Ей же надо заниматься бизнесом!
Оставив его реплику без внимания, Роан наклонилась и поцеловала Хетти в щеку.
— Пойду прилягу, у меня совсем слипаются глаза. А ты береги себя, ладно?
— Зачем? Кому я нужна?
— О, Хетти, умоляю, не начинай все сначала! — Роан выпрямилась и устало потянулась. — Крикни мне, если что-нибудь понадобится.
— Хорошо. А завтра побеседуем более подробно.
— Конечно, дорогая, обязательно.
— Только когда меня здесь не будет, — не преминул вставить колкость Арден.
Роан перевела на него глаза и изобразила на лице такую же язвительную усмешку.
— Напротив, я только что поняла, что мне совершенно без разницы, есть ты рядом или нет, — заявила она. И в этот момент душой не кривила.
Минутой позже Арден перехватил ее на лестнице.
— Советую не ложиться в постель в плохом настроении. Долго не сможешь заснуть.
Она приостановилась, тяжело вздохнула и с досадой посмотрела на него.
— С чего ты взял, что у меня плохое настроение? Просто я…
— Немного растерянна? — пришел ей на помощь Арден.
— Нет, устала, — машинально поправила она его. Странно, откуда вдруг такая забота? Хотя, может, он притворяется?.. Она кивнула на дверь Хетти и спросила, снизив голос до шепота: — Как думаешь, с ней все будет в порядке? Она выглядит…
