— Жаль, я тогда не подозревала, что из этого получится, — сказала Хетти. — Я бы чем-то могла помочь, по крайней мере успокоила бы тебя, рассказала бы, что тебя ожидало в Америке.
— Может быть.
— Ну и что теперь? Погостишь несколько деньков и снова вернешься в Англию, к своей распрекрасной деловой жизни?
— Не надо относиться к ней с пренебрежением. Я очень много работаю.
— И тебе это нравится. А может, ты больше притворяешься? — Крестная подумала и задала вопрос по существу: — Послушай, детка, если ты, кого он любил и, возможно, любит до сих пор, не можешь его выносить, то кто же сможет? Ты же знаешь, я бы сделала все на свете, чтобы он был счастлив, даже согласилась бы поужинать с самим дьяволом…
— По-моему, Арден тебя опередил, — перебила ее Роан. — Я не удивлюсь, если он ужинает с ним достаточно регулярно. К тому же мое понятие о счастье — и даже твое — сильно отличается от того, как это понимает сам Арден. Он такой, какой есть, и это его вполне устраивает, — не очень уверенно добавила она. — Если бы он сейчас мог нас слышать, то пришел бы в ярость.
— Ничего подобного. У него вообще не осталось никаких чувств.
— Осталось, Хетти, еще как осталось, — возразила Роан, припомнив его язвительные шпильки в ее адрес. — Может, его чувства и нельзя назвать добрыми, но, поверь, они у него есть. А ты говоришь так, будто я намерена все вернуть назад. Я не хочу этого, я… не могу. Даже если на минуту представить, что он на самом деле хотел, чтобы я вместе с ним приехала в Америку, что само по себе крайне проблематично, то мне бы пришлось распроститься с моей независимостью. Можно даже предположить, что он разрешил бы мне заниматься собственным делом и открыть салон, но и тогда бы постоянно вмешивался с советами, как сделать бизнес более прибыльным, а это меня бы обижало, вызывало бы во мне протест, даже если советы были бы дельными.
— Ты рассматриваешь вопрос с рациональной точки зрения, Роан. Как насчет эмоциональной?
— С эмоциональной? Сама посуди, это совсем другое дело. Тогда, летом, я позволила своим эмоциям выйти из-под контроля; и куда меня это привело? Нет, Хетти, по мне, разумнее подходить ко всему именно рационально. — Тогда не будет так больно, добавила она про себя.
— Очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы вы уладили ваши отношения до того, как меня не станет.
— О, Хетти, ради всего святого! Ты переживешь нас обоих!
— Твоими бы устами… Доктор сказал, что я могу умереть в любую минуту, — горестно пожаловалась Хетти, подняв глаза к потолку. — Один инфаркт я уже перенесла, второй добьет меня окончательно.
